– Ах, Фрэн! Я не знаю, радоваться мне или плакать навзрыд? – Генриетта прошла к беседке и заглянула за колонну, на скамеечке возле которой устроилась её подруга. – Здесь так сыро. И холодно, – она лишь мельком взглянула на узор из тонких прожилок на белоснежном, гладко отшлифованном мраморе, из которого были высечены колонны и скамеечки беседки. – А мне так хочется уже настоящего летнего тепла! И тёплого солнышка!
– За этим нужно плыть через Ла-Манш. Назад во Францию, – резонно заметила Фрэнсис, кутаясь в подбитый мехом плащ.
– Если Карл всерьёз намерен выдать меня замуж за Филиппа Анжуйского, то всё так и будет, – ответила Генриетта.
– А если нет? – лукаво прищурилась Фрэнсис.
– Как же нет? Они ведь всё решили уже. Разве нет? – немного опешила Генриетта.
– Но вы же должны дать своё согласие, Ваше высочество. За этим король и привёл к вам целую толпу французских послов.
– Да кто ж меня спросит! На самом деле, Фрэн, это было всего лишь хорошо разыгранное представление для публики. Даже такая романтичная дурочка, как я, понимает это, – вздохнула принцесса.
В ответ мисс Стюарт лишь пожала плечиками. На её взгляд, даже если всё было оговорено и решено заранее, то вряд ли король стал бы неволить свою любимую сестрёнку, если той вздумалось бы отказать французскому принцу. Разве его величество не сказал именно это в лицо напыщенному, как бойцовый петух, герцогу де Креки? А ведь Фрэнсис запомнила, с каким особенно неприятным выражением сверкнули глубоко посаженные глаза герцога. Да ведь его взгляд мог бы довести почти до онемения! Вот уж кого сама Фрэн меньше всего хотела бы видеть в качестве жениха, пусть и всего лишь жениха по доверенности и только на несколько дней.
– А ведь тот, другой герцог, довольно красив, – задумчиво произнесла она, глядя в ярко-голубой просвет в небе, прорезавшийся в гуще высоких облаков, которые стремительно проносились над крышами дворца.
– Который из них, душа моя? – поинтересовалась Генриетта с тем только, чтобы отвлечься от собственных мыслей.
– Тот, который генерал. Кажется, он понравился нашему лорд-адмиралу, – мило улыбнулась Фрэнсис.
– Джорджу? Ах, тот герцог! Ну да, – насупилась Генриетта.
Отчего-то её задело невинное кокетство подруги и этот намёк в её голосе. Хотя был ли какой-то намёк в её словах? Ведь это не Фрэнсис, а она, Генриетта, задумалась о герцоге де Руже и тут же почувствовала безотчётное и совершенно незнакомое чувство, похожее на сильное волнение.
– Смотрите! Лёгок на помине! Стоило только заговорить о нём, а он уже тут как тут! – Фрэнсис вытянула руку, указывая на двух кавалеров, которые не спеша шли вдоль стены лабиринта и приближались к беседке.
– Надо же, оказывается, это местечко не так уж и трудно отыскать, – заметила Генриетта и недовольно поджала губки. Ей не нравилось, что предмет их обсуждения материализовался так скоро, что это грозило немедленным разочарованием. Ведь одно дело мечтать и рисовать воздушные замки о человеке, о котором не имеешь вообще никакого представления. И совсем другое, когда картина прямо на глазах проясняется настолько, что не остаётся ни одного белого пятнышка – ни единого шанса для собственного воображения и фантазий.
– Господа! – не слушая Генриетту, мисс Стюарт поднялась со скамеечки, подхватила подолы юбок и сделала несколько шагов навстречу к кавалерам. – Лорд Суррей! Я и вообразить себе не могла, что вы так хорошо знаете тропинки в этих садах.
