Несмотря на усталость, на то, что чувствовала себя куклой разбитою, сон не шел. Прикрыв глаза, слушала как тихонько потрескивает огонь в очаге и как тъерды переговариваются.
Они обсуждали путь дальнейший. Называли места, о существовании которых она даже не слышала, строили планы.
На нее внимания никто не обращал, даже головы в ее сторону никто не поворачивал. Словно забыли о присутствии пленницы.
Сбежать бы, да нет сил на ноги подняться. Спину ломило от скачек многочасовых. Между ног саднило, нежная кожа, не привыкшая к седлу стерлась, наверняка покрылась волдырями.
Дэниэль прислушалась к своему разбитому телу. Не стоит даже пытаться! Поймают через два шага, еще чего доброго свяжут, чтобы проблем не доставляла.
Решила для себя, что потерпит пару дней, выждет, когда на ногах твердо стоять сможет, а потом непременно сбежит. Выберет момент, когда отвлекутся, да попытает удачу, чего бы ей это не стоило. Не отступится, даже если побегом своим гнев тъердов на себя навлечет.
От мыслей о судьбе дальнейшей отвлек голос исполина. Снова к ней обращался, вызывая в душе негодование.
— Я смотрю, ты не из болтливых.
Дэни спокойно посмотрела в его сторону. Сидел напротив, привалившись спиной к стволу широкому. Одну ногу перед собой вытянул, на вторую согнутую локтем опирался. Наблюдал за ней, рассматривал, чуть склонив голову. Остальные тоже рассматривали, но попыток заговорить не делали.
— Я не знаю что говорить, — повела плечами и тут же поморщилась. Спину опять сковало обручем боли, так что искры из глаз посыпались.
— Даже вопросов нет?
— Нет, — покачала головой, отрешенно глядя на огонь.
— Неужели не интересно?
— Нет.
Все и так ясно, незачем спрашивать.
— А меня вот кое-что интересует, — не отступал он, хоть и видел, что разговор с трудом давался девушке.
Сжалась еще больше, когда четыре пары глаз впились, жадно всматриваясь в нее.
— Зачем обмануть пыталась?
Опустила голову еще ниже, пряча от них взгляд. Опасная тема, неприятная. Годами молчание хранила и сейчас не собиралась душу раскрывать, тем более перед похитителями.
— Деревенских тебе удалось обмануть, но Чий-маан не проведешь.
Провела бы, если бы он к ней не прицепился! Чуть было вслух не сказала, но вовремя язык прикусила, смолчала.
— Знала, что кобальт откликнется, — непонятно, то ли утверждал, то ли спрашивал.
Вздрогнула невольно, услыхав ненавистное слово.
— Не слышу ответа, — тон такой, что спорить и противиться желание отпало. Не тот он человек, чтобы ходить вокруг да около и в ответ только молчание получать.
Сдавшись, прикрыла глаза, кивнула обреченно. Она ведь действительно знала. Всегда знала, что за Песнь в ней сидит, поэтому и боролось с ней так отчаянно, да без толку все оказалось.
— Видела, значит, что бывает с теми, кто слышит Песнь Кобальта?
— Видела, — прошептала чуть слышно, а перед глазами опять деревня разоренная появилась, маменька оседающая на землю. Но ярче всего отпечаталось в памяти счастливое лицо Тамиллы, собирающейся на Смотрины. Как взметнулись волосы, золотым шелком отливая на солнце, когда в повозку забиралась. Как махала рукой на прощание, еще не зная, что своим даром всю деревню на погибель обречет.
— Почему не спрашиваешь, куда мы тебя везем? — продолжал допытываться тьерд. И Дэни показалось, что пытается рассмотреть ее, вытащить на поверхность то, что спрятано. По голосу, по жестам считывает, изучает. Неприятное чувство. Поежившись, обхватила себя руками за плечи и ответила не таясь:
