Глаза Ци Тяня остановились на ее пухлых щеках, но, когда заметил, что спина гостьи дрожит, он наконец опустил взгляд, подошел к столу и, усевшись, налил воды, после чего вновь молча посмотрел на девушку. Юаньбао вся истекала холодным потом и, только когда тишину в комнате терпеть дольше уже стало нельзя, спросила, от волнения выкручивая пальцы:
– Ты продаешь… ядовитых тварей?
Ци Тянь легонько кивнул.
Она стиснула зубы, потерзалась недолго и в конце концов рискнула:
– Мне нужно две.
– Двадцать юаньбао.
Ли Юаньбао нащупала спрятанные за пазухой драгоценности:
– У меня лишь немного украшений… Их хватит?
– Нет, – ответил колдун. У него было правило: никаких драгоценностей, только юаньбао, больно уж хорошо лежала в руке их гладкая и округлая форма.
Девушку охватило беспокойство. Свадьба сестры и сына семьи Шэнь была назначена уже через месяц, медлить нельзя.
– Мне и правда очень нужно… Нельзя ли уступить?
Ци Тянь даже бровью не повел. Кончиком пальца он поглаживал край чашки – ему очень нравилось ощущение этой округлой гладкости на коже.
Сердце проигнорированной Юаньбао наполнило разочарование и горе, и она бессознательно надулась.
Вода в чашке отразила ее надутые щеки, и палец Ци Тяня невольно потянулся к ним, но стоило ему коснуться воды, как молодой человек вскинул голову и остановился взглядом на губах Юаньбао.
– Подойди, – поманил он пальцем.
Девушка испуганно сделала шаг назад и, потянувшись к собственной шее, опасливо произнесла:
– Е-е-если и правда никак, то не надо, я…
Ци Тянь поднялся и, обогнув стол, зашагал прямо к ней.
Взгляд Юаньбао вновь привлекли ползающие под кожей его лица твари, а он сам, казалось, вовсе их не замечал, лишь приближался с невозмутимым видом. Запаниковав, она принялась отступать шаг за шагом, пока не ударилась спиной о стену. Ци Тянь протянул руку, и девушка вытаращилась на нее: на тыльной стороне дернулась черная ядовитая тварь, а затем вновь нырнула внутрь укрытого синими узорами тела, точно рыбка выпрыгнула на мгновение из пруда. Юаньбао от ужаса побелела.
Его ладонь все приближалась к ее лицу, и она крепко-накрепко зажмурила глаза, готовясь встретить судьбу.
Однако тихое мгновение спустя ее губ легонько коснулись по-человечески теплые пальцы. Указательный и большой принялись мять губу девушки, точно перекатывая между собой крупную жемчужину.
– Полные, – казалось, вынес заключение Ци Тянь.
Раздавшийся в ушах режущий слух голос заставил Юаньбао растерянно распахнуть веки, тем временем его вторая рука смяла ее ухо, и прежде, чем девушка успела выйти из оцепенения, он снова произнес:
– Гладкое. – Затем схватил ее лицо и принялся мять его в руках, наслаждаясь ощущением прикосновения к коже. – Какое круглое и гладкое.
Юаньбао же решила, что попавшийся ей «колдун», вероятно, не в себе:
– Что же тут удивительного… У вас что, квадратное?
Безобразное лицо медленно приблизилось вплотную, и, впившись в губу девушки, он принялся пожевывать и полизывать ее. Юаньбао вся оцепенела, она могла даже почувствовать изредка пересекающих кончик его языка тварей.
Когда колдун наконец-то отстранился, она ощутила, как в желудке поднялась желчь, ее затошнило.
Ци Тянь довольно сощурил глаза.
– Проведи со мной двадцать дней, – произнес он, – и я отдам тебе двух тварей.
Девушку пробрал мороз, она опомнилась от испуга и закачала головой, в панике двинувшись вдоль стены вбок.
