Здесь я уже не выдержала и, сделав над собой усилие, подняла на нее усталые глаза. Мне надоел не только свой голос, но и её. И эти разговоры об утопленниках. Они так утомляют.
– Живых? А разве уто-то-топпленники могут быть мёртвыми? – съязвив спросила я и в желании досадить женщине, наклонила голову подобно тому, как сидела она.
– Ну да. Живые конечно. Мы же видели, как они всплывали. А те утопленники, которые живут в бол… – она поняла, что неправильно демонстрировать в который раз своё невежество и осеклась.
Вдруг, вскочив как ошпаренная, она подбежала к окошку и открыла ставенку.
– Что-то случилось? – от её испуганного вида я сама напряглась. Странно, во мне еще живы эмоции подобные этим. А казалось, что всё отмерло. Отвалилось. Осталось там. Далеко.
– Собака! – вскрикнула она и выбежала на улицу.
Я действительно слышала, как лаяла собака, но не обратила внимания. Подумаешь, лает себе пёса и лает. Уж что-что, а эти, казалось бы деревенские звуки, мне были хорошо знакомы. Хоть мы и жили в Москве в особняке с высоко метровым забором, но лай собак раздавался отовсюду и день и ночь. Соседи выпускали своих волосатых охранников на ночь бегать по саду. Мне было даже уютно коротать ночи под их «ночные беседы». Я частенько не могла заснуть. Поэтому их лай как бы служил доказательством присутствия жизни. Я не выносила убийственной тишины. А сейчас, приехав сюда, поняла, что она необходима мне, как воздух. Больше, чем воздух. В этом было моё спасение. Да. Мой побег стал моим спасением.
– Слава Боженьке! – вбежав на веранду, женщина достала из ящика холщовую нитку и снова стремглав выбежала во двор.
Хоть мне и стало интересно, в чём же там дело, но я продолжала сидеть на месте. Такого не было со мной. Всегда, я бежала по первому зову, никогда не заставляла никого себя ждать, всегда была внимательной и никогда не была равнодушной. Не было во мне равнодушия. А сейчас мне было просто всё равно. Бывает так. Поверьте, бывает.
– Ну вот, кажется всё, – женщина зашла в дом, потирая руки. За мыслями я и не заметила, как быстро время пролетело.
– А что всё? – словно спросонья спросила я.
– Как что? Так собака же появилась!
– А куда она убегала? К соседям?
– К каким соседям, помилуй, девонька. У нас в деревне собаки давно перевелись. А всё эти проклятые волки. Мало того, что всех кур перетаскали, так потом на собак перешли. Чтоб им пусто было! И ему, чтоб пусто было! – погрозив кулаком в окно, она села и как ни в чем не бывало, продолжила чаепитие.
– Чаек-то поостыл.
– А к-к-кому ему?
– Чего?
– Вы сказали, чтоб ему пу-пусто было. Так ко-кому ему?
– А, ты про это. Да есть у нас один. Такой странный, нелюдимый. Мы его сторонимся. Живёт на самом отшибе. К нему волки-то и повадились ходить. Он их приручает. Одним словом, чародей проклятый!
– Если с ним ни-никто не обща-ща-ется, как вы можете знать, что он ча-ча-чародей?
– Да от одного вида становится страшно. Ходит такой, весь такой странный. Не смотрит ни на кого и не говорит ни с кем. И волков приваживает. Паразит этакий. Хоть бы загнулся уже где.
– Мне ка-кажется, вы очень кри-критично относитесь к нему.
Вот моя отвратительная черта уже успела себя проявить. Стоп. Зачем ты вылезла опять? Предательский червь. Всегда мне больше всех надо. Всегда нужно заступиться за слабого, защитить обиженного. А кому это нужно? Мне? Улитке? А может вам – слабые и униженные? Нет. Это то, что должно было остаться там, на месте моего побега. Там, где меня больше не будет. Никогда.
