И ушёл, гордо вскинув голову.
Генеральша усмехнулась. И распорядилась и писарю подать чай с печеньем. И не беспокоить его попусту. Пусть работает.
Мышко оглядел большой зал, куда его пригласили. Дом Прокопьевой не производил впечатления своими размерами с улицы, был скромен даже, и любой, проходящий мимо, мог обмануться. Внутри он казался больше, чем снаружи, и был очень уютен и обставлен со вкусом.
Сыщик не замедлил это сообщить вслух. Алёна Адамовна улыбнулась довольно, протягивая ему руку:
– Вы щедры на комплименты, господин Мышко.
Уселись в кресла. Арсений Фридрихович от любых угощений отказался, чем вызвал самую искреннюю симпатию управляющего.
– Я не займу вашего времени, госпожа Прокопьева…
– Зовите меня Аленою Адамовною. Тем более, что мы уже знакомы с вами. Так что вы хотели открыть о моем экипаже?
– Вы знаете, что он был похищен у вас и найден подле парка?
– Да. Знаю. Удивительно, кому мог понадобиться не совсем новый предмет?
– Простите меня за любопытство, но откуда он у вас?
– Я приобрела его какое-то время назад, по смерти мужа моего, чтобы выезжать и вывозить сына. Наш, к сожалению, пришёл в негодность. А починкою я заниматься не могу. Да и рассчитав, каких денег это потребует, решила, что выгоднее будет приобрести новый.
– Да, в наши времена сии средства передвижения весьма дорогое удовольствие, соглашусь. Что нас ждёт в грядущем, в таком случае? Будем пользоваться услугами рикш, как в Китае?
– Или покупать их вместе с возницами… – Засмеялась Генеральша, показывая красивые зубы свои, ровные и белые, подобно жемчугу.
– Да, и таким образом сэкономим на лошадях. – Улыбнулся Мышко. – Покупка рикш была бы выгодна для нас, но мы совершенно не знаем этот вид передвижения. Он для нас тёмная лошадка покуда. А ну, как сломается? Как, в таком случае чинить его?
А наши умельцы, пользуясь невежеством соотечественников своих, погнавшихся за дешевизною, таких кренделей накрутят, что никаких ассигнаций не хватит. Вот и станет ваш рикша дороже экипажа.
– Согласна с вами, Арсений Фридрихович. – Кивнула головою Алёна Адамовна. – А я бы не сумела ехать спокойно, кабы меня человек вёз живой, а не лошадь. Мне бы жаль его стало…
– Вы очень добры. – Мышко склонил голову перед нею. – Но вернёмтеся к нашему делу. Это очень дурно, но злодеи, ограбившие контору Господина Зябликова, похоже воспользовались вашим средством передвижения, сбежав на нем после всего. Не припомните, где оно стояло, когда все произошло?
– Дело в том, господин Мышко, что я давала экипаж своей приятельнице Ираиде Алексеевне Удмурцевой. Мы знакомы с нею давно, она навещала меня, ей сделалось вдруг дурно, и она засобиралась домой. Просила позвать извозчика. Ну, а зачем ей извозчик, коли у меня есть экипаж? Я и уступила его ей на время. Она была очень благодарна. Сказала, что вернёт на следующий же день.
– А на следующий день мы как раз и обнаружили искомое подле парка, лошади были привязаны и жевали жухлую траву.
– Я совершенно не представляю, как так вышло.
– Скажите, ваша подруга одинока? Простите меня, но это не праздное любопытство, поверьте.
– У нее есть жених. Они собираются связать себя узами брака. Я за неё очень рада.
– Кто он, вы не знаете?
– К сожалению, так далеко я в своих расспросах не заходила. Ни имени его, ни рода занятий я не знаю.
Мышко поднялся:
– И последний вопрос. Ваша приятельница располагает деньгами?
