Перебирая документы, Михаил нашёл статью с интригующим названием: "Теоретические основы защиты нейронных связей от направленного квантового воздействия". Автор: К. Ведомая, А. Корнев.
Корнев? Как его друг Алекс? Совпадение? Или…"
"Любопытная находка, студент Беспамятный?"
Голос за спиной заставил Михаила вздрогнуть. Он медленно обернулся и увидел высокую фигуру в лабораторном халате. Профессор Стиратель, декан факультета когнитивных наук. Человек, чьи лекции Михаил старательно избегал из-за странного дискомфорта, возникавшего в его присутствии.
"Я… исследую историю технологий информационной безопасности, профессор. Для своего проекта".
Профессор Стиратель улыбнулся. Его улыбка не затрагивала глаз, остававшихся холодными и пустыми, как у пресмыкающегося.
"Похвальное усердие. Но вы ищете не в том месте и не в то время. История имеет свойство… переписываться. Карина Ведомая – интересный выбор для исследования. Вы знаете, чем она закончила?"
Михаил покачал головой, пытаясь сохранить спокойствие.
"Её признали ментально нестабильной после того, как она начала распространять теории заговора о неком "Кольце", якобы планировавшем контролировать сознание масс". Профессор посмотрел на фотографию в руках Михаила. "Неуравновешенный ум, хоть и блестящий. Жаль, что парафрения исказила её восприятие реальности. Её поместили в специализированное учреждение, где она и умерла в 2026 году".
"А что случилось с компанией "ЗАСЛОН"?" – спросил Михаил, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более нейтрально.
"Обанкротилась после скандала с Ведомой. Её технологии были приобретены консорциумом, который позже трансформировался в организацию, известную сегодня как "Газ". Забавно, как история делает круг, не правда ли?" – профессор протянул руку. "Я должен попросить вас вернуть эти документы. Они не предназначены для студенческих проектов. Слишком… специфичны".
Михаил неохотно протянул папку, но успел незаметно сохранить фотографию Карины в кармане.
"Благодарю за понимание, студент Беспамятный. И позвольте дать вам совет: сосредоточьтесь на будущем. Прошлое имеет тенденцию… туманить разум".
Когда профессор Стиратель ушёл, унося с собой папку, Михаил выдохнул. Он не верил официальной версии. Если Карина Ведомая действительно умерла в психиатрической клинике в 2026 году, кто отправил то письмо в цифровой архив? И почему оно содержало технологии, которые выглядели невероятно продвинутыми даже для 2125 года?
Ему нужно было поговорить с Алексом. И выяснить, что за устройство его друг использовал во время "проверки воздуха".
Старый фонтан был одной из немногих неизменных деталей в постоянно модернизирующейся Академии Технологии. Построенный ещё при основании кампуса в 2050-х, он представлял собой мраморную чашу с бронзовой фигурой человека, держащего над головой сферу, символизирующую знание. Вода давно не текла – реальная вода стала слишком дорогой для декоративных целей, – но фонтан оставался популярным местом встреч.
Главным его преимуществом было отсутствие средств аудиовизуального наблюдения. Согласно легенде, первый директор академии, параноик и приверженец конфиденциальности, заложил в постамент фонтана устройство, создающее "мёртвую зону" для любых записывающих устройств. Правда это или нет, но студенты поколениями использовали это место для разговоров, которые не должны были попасть в академические логи.
