Михаил сидел на краю фонтана, перебирая в памяти события дня. Его нейроинтерфейс работал в автономном режиме – ещё одна предосторожность. Отключиться полностью было невозможно – устройство было интегрировано с его нервной системой, – но можно было минимизировать передачу данных.
Алекс появился точно в назначенное время. Он всегда отличался пунктуальностью.
"Нас могут подслушать?" – первое, что спросил Михаил, когда его друг сел рядом.
"Нет, если мы находимся в пределах трёх метров от центра фонтана", – ответил Алекс. "Я проверял экранирование своими приборами. Это старая добрая пассивная защита – металлический сплав с примесью редкоземельных элементов в постаменте создаёт электромагнитный щит. Примитивно, но надёжно".
"Что это было сегодня в столовой? Что за устройство ты использовал?"
Алекс огляделся по сторонам, затем достал из кармана небольшой цилиндр, похожий на ингалятор.
"Мой личный проект. Я назвал его "Фильтр". Он содержит соединение, нейтрализующее активные компоненты газа, который распыляют во время этих "проверок воздуха".
"Ты знаешь, что это за газ?"
"Не уверен на сто процентов. Но судя по эффектам – что-то, влияющее на кратковременную память. Я заметил это полгода назад, когда начал вести подробный дневник событий. После каждой "проверки воздуха" у меня обнаруживались пробелы в воспоминаниях о предыдущем дне. Небольшие, но систематические".
Михаил почувствовал, как холодок пробежал по спине.
"И что ты выяснил?"
"Не так много, как хотелось бы", – Алекс вертел в руках свой "Фильтр". "Но достаточно, чтобы понять: эти "проверки воздуха" – часть системы контроля. Они что-то стирают из нашей памяти. Или, скорее, создают условия для последующего перепрограммирования".
"Перепрограммирования?"
"Да. Обратил внимание, что после каждой "проверки" следует обязательный просмотр академических новостей? Я думаю, это не просто информационный бюллетень. Это имплантация новых воспоминаний вместо стёртых".
Теория Алекса полностью соответствовала тому, что Михаил прочитал в письме Карины. Люди, стирающие память о будущем. "Газ" методично стирал из коллективного сознания саму возможность альтернативы.
"Мне нужна твоя помощь", – решился Михаил. Он достал из кармана скрытую фотографию и сохранённые изображения чертежей. "Ты слышал когда-нибудь о "мыслеприемнике"?"
Алекс вздрогнул, увидев имя Карины Ведомой на обороте фотографии.
"Откуда у тебя это?" – его голос упал почти до шёпота.
"Нашёл в старом архиве. И ещё кое-что". Михаил вкратце рассказал о своём открытии тайной двери, архиве общественной памяти и письме из прошлого. "Мне кажется, эта Карина Ведомая не была сумасшедшей. Она пыталась предупредить будущие поколения о "Газе". И она создала технологию, способную противостоять им".
Алекс долго молчал, изучая чертежи. Наконец он поднял взгляд:
"Это… невероятно. Устройство использует принципы квантовой защиты сознания, о которых я только читал в теоретических статьях. Но здесь есть практическая реализация! И судя по компонентам – это действительно может работать".
"Ты мог бы собрать такое устройство?"
"Теоретически – да. Но потребуются компоненты, доступ к которым строго контролируется. Квантовый биопроцессор, субквантовый транслятор… это оборудование из лабораторий уровня "альфа". Туда даже профессора не всегда допускаются".
"А если достать компоненты… неофициально?"
Алекс усмехнулся: "Говоришь о краже оборудования стоимостью нескольких годовых стипендий? Безумие". Он помолчал. "Но, возможно, единственный шанс узнать правду. Я в деле".
