Информация поступала фрагментами, обрывками. Начальные стадии были описаны с пугающей ясностью:
* Стадия 1: Зарождение Искры. Разжечь внутреннее пламя, которое уже есть. Позволить ему сжечь базовые примеси в теле, подготовить меридианы. Сопряжено с постоянной, но терпимой болью.
* Стадия 2: Горящее Сердце. Сконцентрировать пламя в духовном сердце, очищая и укрепляя его. Сердце становится источником и горнилом. Боль усиливается кратно, риск самовозгорания высок.
* Стадия 3: Огненное Тело. Позволить пламени пронизать каждую клетку, кость, сухожилие. Переплавить физическое тело, делая его родственным огню, устойчивым к обычным атакам. Это самый болезненный этап физической трансформации.
Далее шли лишь туманные образы и названия: "Душа-Феникс", "Вечный Пламень"… и конечная цель: "Бессмертие". Но детали этих стадий были стерты, потеряны, или просто недоступны в этом фрагменте.
Вэй Фэн понял, почему обычные методы культивации не работали для него. Его корень Чистого Огня не был предназначен для *управления* Ци огня, как у обычных культиваторов. Он был предназначен для *становления* огнем, для использования его как инструмента трансформации *себя*.
Но вместе с пониманием пришло и осознание масштаба опасности. Техника требовала невероятной стойкости, неимоверного терпения к боли и готовности сжечь часть себя на каждом шаге. Малейшая ошибка могла привести не просто к неудаче, а к полной аннигиляции, к превращению в кучку пепла или бездушного, пожирающего всё пламени. Это был путь, вымощенный смертью.
Видения схлынули так же внезапно, как и начались. Вэй Фэн рухнул на колени перед алтарем, тяжело дыша. Его тело горело не только от внутренней Ци, но и от отголосков боли, которую он только что "пережил" в своем сознании. Он чувствовал себя измочаленным, но в то же время… полным новой, необузданной энергии.
Перед ним лежал выбор. Вернуться в мир, где его презирают и боятся, обреченный медленно сгореть от собственного неукротимого огня или превратиться в монстра. Или принять этот ужасающий путь. Путь, где боль и страдания были не случайным побочным эффектом, а самой основой. Путь, где каждое продвижение требовало сжечь часть себя. Путь к Бессмертию, которое могло оказаться страшнее смерти.
Он вспомнил лица людей из деревни, полные отвращения и страха. Вспомнил, как его бросили. У него не было ничего. Ни семьи, ни дома, ни поддержки. Только это Пламя внутри и боль.
Боль. Он знал боль. Он жил с ней всю свою короткую жизнь. Возможно, эта техника была единственным способом подчинить ее, использовать ее. Сделать ее своим оружием, а не своей тюрьмой.
Вэй Фэн поднял голову. Его глаза, цвета темного янтаря, теперь горели решимостью, отражая слабое красное свечение алтаря. Страх все еще был где-то глубоко, но поверх него лежало что-то новое – сталь. Сталь, выкованная в горниле одиночества и боли.
Ему некуда было идти. Ему нечего было терять, кроме своей уже мучительной жизни.
Он сделал глубокий вдох, впуская в себя горячий воздух пещеры. Его внутреннее Пламя откликнулось, пульсируя с новой силой, готовое к следующему шагу.
"Пламя Огня… Бессмертия," – прошептал он, и в этом шепоте не было страха, только осознание неизбежности. – "Хорошо. Если мой удел гореть… то я буду гореть ярче всех."
Он сосредоточился, вспоминая первые инструкции, влившиеся в его разум. Первый шаг. Зарождение Искры. Он уже здесь. Теперь нужно сделать следующий.
