– Так вы живые люди? – изумился Антип и протянул руку к Гене. – Точно! Твёрдые такие! И как вы тут очутились? – в свою очередь начал мужичок задавать вопросы.
Эмиль уже понял, что рассказывать про виртуальное путешествие на Бета-мираж, очевидно, не получится: уровень знаний явно разный. И он решил объяснить просто:
– Мы объявились на этой планете только что. Доставил нас специальный звездолёт. Правильно вы отметили: мы земляне, где-то даже живые.
– Чудеса! – восхитился Антип, а Марьяна засверкала всем лицом и стала креститься. Мужичок же продолжил:
– И как там, на Земле? Давненько я оттудова: веков так с пяток. Вот, Марьяна тянет на один век.
Геня восхищённо закачал головой, и Эмиль поразился:
– Несколько… веков? – слова у него натыкались друг на дружку.
А Антип рассказывал далее. Дружки слушали и в полном смысле теряли дар речи. Оказалось, Бета-мираж – это вместилище душ людей, умерших на Земле!
– Однако, не все сюда попадают, – гордо вещал Антип, поглядывая на свою то ли подругу, то ли коллегу. – Ежели, скажем, человек сгинул по старости, то душу его аккурат помещают в Чистилище. Где это, нам неведомо. Говорят, там, в Чистилище, и вычисляют по грехам: куда душу спровадить – в ад, али рай. У нас на Сите…
– Вы называете эту планету Сито? – не удержался уточнить Эмиль.
– Истинно так, – перекрестился Антип. – Сито душ. К нам направляются души людей, сгинувших по душевным причинам. К примеру, Марьяна, пострадала за дитя. А я искал зелье доброты, на чём и сгинул до срока.
– Так вы души идейные! – почему-то развеселился Геня. – А ещё примеры?
Антип глянул на благостную Марьяну, приглашая её к разговору. Женщина не стала молчать:
– Моя подружка Леда. Лучшая певица, певчая самого Приказчика. На Земле она так разочаровалась в любимом художнике, что завяла и умерла до времени…
Последние слова добрая женщина произносила с надрывом, дрожащим голосом и с затуманенным взглядом. Сметливый Антип, опережая вопросы пришельцев, пояснил, кто такой Приказчик:
– О, это наш главный распорядитель по высевке душ! И помощник у него под стать – суровый Высевок. На вид не глядится, но большой мастак в душах, – перекрестился Антип и почтительно склонил голову.
– Вы хотите сказать, что здесь происходит своеобразная сортировка-отсеивание душ. Очевидно, с той же целью: кого в рай, кого – в ад, – уточнил Эмиль. – Отсюда, и название планеты?
– Истинно так, – закивал Антип.
Геня повернулся к дружку:
– В нехилое место попали. Пообщаться с душами в подвешенном состоянии: ни тебе ада, ни рая. Как мыслишь, друже?
Но Эмиля занимал несколько иной вопрос:
– Скажите, Антип, как долго души задерживаются здесь до отправки в пункт, так сказать, конечного назначения?
– По-разному, – погрустнел мужичок. – Есть адовый отстойник – Сатань. Поганое место! Там души маются иногда веками. Эт как глянет Приказчик, а он на поводу у Высевка. На самом деле, Сатанью заправляет… Ух, – тяжко вздохнула душа Антипки, – злобный Уромар. Про него и вспоминать не хочется. Тем же, кому определили рай, готовятся к благодатям райским в Радуе. Самое охочее место, – восхищённо замотал он головой. – А кому ещё не определили судьбу, бродят по Ситу, как мы с Марьяной, и ждут своей доли…
Антип тепло глянул на подругу, взял её за руку, и они исчезли. Только лёгкое марево колыхнулось и тоже растворилось в белесом тумане.
