Алексей Алексеевич не то, чтобы очень любил водить машину. Просто он, старый разведчик, считал, что чем меньше людей знает, куда и зачем он ездит, тем лучше для дела. А уж если он едет один, то тут уж, точно кофиденциальность его действий гарантирована. Конечно, пристраивались время от времени в хвост его машины люди Берлиозова (учуял что-то нутром тертый калач-контрразведчик, хоть вроде бы фактов серьезных не было), но потом агенты отстали. Алексей Алексеевич никогда не пытался оторваться от хвоста, просто менял цель поездки. А пару раз Прозоров проявил своеобразный юмор: заметив «хвост» он отправлялся на дальнюю рыбалку, благо у него всегда была в запасе канистра топлива. Увлекшийся преследователь неожиданно для самого себя оказывался без горючего в самом неподходящем месте. Алексей Алексеевич на обратном пути, а в этих случаях он никогда не торопился, любезно предлагал подвезти незадачливого водителя или же позвонить, если тот укажет номер телефона и к кому именно обращаться. От его услуг, конечно, отказывались и предпочитали терпеть, пока «свои» не найдут.
А сегодня не везло Прозорову. Мало того, что дорога от магистрального шоссе до поселка в котором находились кооперативные дачи почившего в бозе Уникума, как раз в это время ремонтировалась, а потому была вся в рытвинах и колдобинах, которые и днем-то было трудно объезжать, так еще, на беду, к вечеру начался сильный дождь. Поэтому все внимание Алексея Алексеевича было полностью сосредоточено на дороге, и он только в последнюю минуту в свете фар заметил шедших по дороге людей. Мгновенная реакция, машина круто свернула в сторону, но путников окатило из огромной лужи, через которую прошла, отворачивая от них, машина.
Прозоров резко, так что заныли сцепления, остановил машину и поспешил к пострадавшим. Они стояли, растерянно оглядываясь по сторонам.
– Извините, ради бога! – обратился он к мокрым, как новорожденные котята, женщине и ребенку. – Пожалуйста, быстренько в машину. Я живу недалеко. Обсушитесь, обогреетесь. А то, неровен час, пневмонию схватите!
Второго приглашения не потребовалось.
Дома Прозоров немедленно включил газовую колонку ванны, собрал из своего гардерооба все, что могло понадобиться его неожиданным гостям (благо роста он был чуть ниже среднего и по-прежнему худощав, так что больших проблем с одеждой не было).
А теперь быстренько в ванну, а я тем временем что-нибудь приготовлю, – говорил он нарочито бодрым голосом. – На разносолы не надейтесь. Как говорится, горячо будет, а за вкус не ручаюсь.
– Господи, какие там разносолы! Спасибо, что на дороге нас не бросили!
– Что же это вы так! Благодарите за то, что я не мерзавец. Не знаю, кем надо быть, чтобы так поступить. Ладно, – прервал Прозоров самого себя, – ванна готова. Вот в этой стопке на первый случай все, чтобы вам переодеться. А вашу одежку бросьте в эту машину. Она сама стирает и сушит. Вот только гладить не обучена. Да, Извините, я даже не представился. Алексей Алексеевич Прозоров.
– Марина Дмитриевна. А моего сынишку зовут… Сыночка, скажи дяде как тебя зовут.
– Меня зовут Коленька, – пробасил карапуз.
– Очень приятно. Вот и познакомились. А теперь ванна, ужинать и спать. Марина Дмитриевна, завтра что-нибудь придумаем, а пока придется вам с Коленькой довольствоваться тахтой в столовой. Коленька, ты не возражаешь, что придется спать вместе с мамой?
