Холодно. Мороз пробирался сквозь тонкую ткань к телу, касаясь кожи. Противный сквозняк скользил по моему лицу, заставляя морщиться от недовольства. Тело не подчинялось, словно окаменев от долгого лежания. Перед глазами всё ещё мелькали воспоминания, обрывками картины кружа во мраке беспамятства. Я старалась схватить их, но они рассыпались в пепел, оставаясь серой пылью на призрачных пальцах моей души.
Меня окутывал страх, даже ужас, когда я думала об этой тьме. Она напоминала мне – смерть ходит рука об руку со мной. Внезапно мрак вспыхнул яркими фейерверками, приносящими боль. Голову сковал железный обруч, усеянный острыми шипами. Беззвучно закричав, я схватилась за неё, а после ощутила, как возвращаюсь в реальность.
Жадно хватая ртом воздух, очнулась и сразу села. Мои руки продолжали держать голову, отголоски боли постепенно затухали, оставляя после себя звенящую пустоту. Мир перед глазами плыл, очертания комнаты расплывались и не имели чётких линий. Опустив руки, сильно потёрла глаза, в надежде, что это поможет. Осознание, что я всё ещё жива, пришло не сразу. Сперва появилась ломота в ногах и ноющая боль в запястьях. Схватившись за горло, сразу ощупала совершенно целую кожу.
«Жива! Правда жива! – билось в голове, пока я лихорадочно щупала себя со всех сторон. – Но почему?».
Резко замерев, прислушалась к окружающему миру. Медленно, опасаясь увидеть перед носом демона, посмотрела вокруг. Комната. Скудная обстановка, не идущая ни в какое сравнение с покоями принцессы во дворце, и одиночество. Яогуай видно не было, даже намёков. Казалось, я просто попала в дом к какому-то бедняку. Закрытые окна и двери, тонкие и хрупкие на вид. Деревянная мебель, явно служившая верой и правдой уже долгие годы. И танец пылинок в тонких лучах солнца, что пробивались сквозь щели ставней окон.
Вновь перевела взгляд на себя, ожидая увидеть омерзительное ханьфу цвета крови. Нет, кто-то снял его и оставил меня в одном исподнем. Шелковая баофу на груди, заменяющая современные лифчики, да белая простая юбка. Фарфоровую кожу украшали следы укусов, но я не помнила, чтобы получала их. Неужели демон постарался? Мороз пробежал по спине, когда я вспомнила его горящие во тьме глаза.
Обхватив себя за плечи, попыталась прогнать дурные воспоминания. Этот мир так и норовил испытать меня, подкидывая всё больше проблем. Непослушное тело сотрясала дрожь, мелкая и противная.
«Нельзя паниковать. – Твердила я себе, сжимая пальцы и оставляя красные отметины на плечах. – Паника – верный путь к смерти. А я не собираюсь так просто умирать! Успокойся, всё хорошо, пока сердце бьётся».
Успокаивая себя, незаметно пришла в норму. Дрожь сменилась усталостью, и я легла обратно на деревянную кровать. Подтянув к груди сбившееся толстое покрывало, ощутила слабое тепло. Завернувшись в него, подобно гусенице, уставилась в пустоту перед собой. Кусая губы, обдумывала путь побега. Оставаться в этом непонятном месте я не собиралась, как и дожидаться его хозяина. Демон он или человек, неважно. Этот проклятый мир явно не желал даровать мне спокойствие и мир.
Он пришёл. Я осознала это сразу, уловив, как похолодел воздух вокруг. Возможно, я накручивала себя, однако присутствие постороннего обухом ударило по голове. Затаив дыхание, всмотрелась в закрытую дверь комнаты. Половицы скрипнули, явно страдая под шагами мужчины. До боли закусив губу, я прищурилась, борясь с желанием просто закрыть глаза. Нет. Это слабость, которая мне была недоступна. Поэтому собрала все силы в кулак, стараясь дышать как можно ровнее.
