– Это будет больно, – предупредила Лирея.
– Я привычная. Делай, что должна.
Лирея начала. Её серебряные нити потянулись к чёрным, но вместо очищения она попыталась… перенаправить. Если порча питалась сутью Рейны, нужно было дать ей другую пищу.
Белое пламя вспыхнуло вокруг её рук. Рейна зашипела сквозь зубы, но не отстранилась. Чёрные вены начали отступать, сжиматься, концентрируясь в одной точке на запястье.
– Что ты делаешь? – голос Дариана звучал напряжённо.
– Создаю… ловушку… для порчи, – выдохнула Лирея. Пот катился по лицу от усилий. – Не могу убрать… но могу заключить…
Последний рывок – и чёрные вены исчезли, оставив только небольшую татуировку на запястье Рейны. Чёрный круг, опутанный серебряными нитями.
– Готово, – Лирея отшатнулась, чувствуя опустошение. – Порча заперта. Она больше не будет распространяться. Но…
– Но она всё ещё во мне, – закончила Рейна, разглядывая новую метку. – И если печать сломается?
– Тогда порча вернётся. Сильнее прежнего. – Лирея вытерла лоб. – Это временное решение. Год, может больше.
– Больше, чем у меня было. – Рейна поднялась, сгибая и разгибая руку. – Ты удивляешь, Ткач. Большинство попытались бы просто выжечь порчу, убив меня в процессе.
– Я целительница. Моя задача – сохранять жизнь, не отнимать её.
Волчица улыбнулась – хищный оскал, обнаживший удлинённые клыки.
– Благородно. Посмотрим, как долго продержатся твои идеалы в Сумеречном лесу. – Она повернулась к тропе. – Пойдёмте. До пещер ещё час пути.
Они двинулись дальше, огибая деревню широкой дугой. Лирея шла между Дарианом и Рейной, чувствуя странное напряжение между ними.
– Ты не рассказал ей всё, – вполголоса сказала Волчица, не оборачиваясь. – О том, что Пожиратель показывает тебе по ночам. О голосах.
– Это не её забота.
– Станет её заботой, когда ты начнёшь терять контроль. – Рейна остановилась, повернувшись к нему. – Я чувствую его, принц. Он просыпается. И присутствие Ткача его… интересует.
– Что ты имеешь в виду? – встревожилась Лирея.
– Пожиратель Судеб – не просто зверь, – объяснила Рейна. – Он разумен. И он учится. Каждый раз, когда ты используешь свой дар рядом с Дарианом, Пожиратель изучает твои нити. Ищет способ использовать их.
– Но я успокаиваю его…
– Временно. Как ты временно заперла мою порчу. – Жёлтые глаза сверкнули. – Но что будет, когда он научится имитировать твои нити? Создавать ложное спокойствие, пока готовит побег?
Дариан побледнел ещё сильнее обычного.
– Ты думаешь, он способен на это?
– Я знаю, что он способен на это. Потому что он уже делал подобное. – Рейна продолжила путь. – Почему, ты думаешь, Лесные Стражи не смогли остановить его три года назад? Он изучил наши методы. Адаптировался. И победил.
Оставшийся путь прошёл в молчании. Слова Рейны повисли между ними тяжёлым грузом. Лирея украдкой поглядывала на Дариана, замечая напряжение в его плечах, сжатые кулаки.
Наконец они достигли склона, изрытого пещерами. Рейна остановилась у неприметного входа, заросшего плющом.
– Третья пещера слева, потом направо у подземного озера. Мастер Путей ждёт вас. – Она повернулась к Лирее. – Спасибо за помощь, Ткач. Надеюсь, мы не встретимся снова.
– Почему?
– Потому что следующая встреча будет означать, что всё пошло совсем плохо. – Рейна свистнула, и её волки материализовались из теней. – Удачи вам. Вам понадобится вся удача мира для того, что задумали.
Волчица исчезла в лесу так же внезапно, как появилась. Лирея и Дариан остались одни у входа в пещеру.
