– Вы Мастер Путей? – Дариан инстинктивно встал чуть впереди Лиреи.
– Одно из имён. – Старик-не-старик поднялся. Он был высок, почти семь футов, и двигался с грацией хищника. – Можете звать меня Каэлум. Так будет… проще для ваших человеческих языков.
– Вы не человек, – это было утверждение Лиреи, не вопрос.
Каэлум улыбнулся, обнажая чуть более острые, чем у людей, зубы.
– Наблюдательно. Я последний из Навигаторов. Мой народ когда-то прокладывал пути между мирами. Теперь я просто… храню знания. И иногда помогаю достойным.
– Мы ищем путь к Разлому Первого Плетения, – начал Дариан.
– Знаю. – Каэлум взмахнул рукой, и одна из карт на стене ожила, приближаясь к ним. – Вот ваша цель. И вот… возможные пути.
Лирея изучала переплетение нитей. Большинство путей обрывались – тёмные узлы обозначали смертельную опасность. Только три линии доходили до цели.
– Первый путь – через сердце Сумеречного леса, – пояснил Каэлум. – Быстрый, но вероятность выживания… минимальна. Особенно с тем, что несёт в себе принц.
– Второй?
– Обход через Мёртвые болота. Безопаснее, но займёт месяцы. И я сомневаюсь, что у вас есть столько времени. – Фиолетовые глаза остановились на Дариане. – Пожиратель крепнет с каждым днём, не так ли?
Дариан молча кивнул.
– Остаётся третий путь, – продолжил Каэлум. – Через Перевал Разбитых Клятв. Старая дорога паломников, заброшенная после… инцидента.
– Какого инцидента? – спросила Лирея.
– Двести лет назад группа магов попыталась открыть портал в Изначальное. Что-то пошло не так. Теперь там граница между мирами особенно тонка. Можно пройти за неделю… если знать, как защититься от того, что просачивается сквозь разрывы.
– И вы знаете? – в голосе Дариана звучала надежда.
– Знаю. Но знание имеет цену. – Каэлум подошёл к Лирее, разглядывая её с нескрываемым интересом. – Покажи мне, что ты умеешь, Ткач. Создай нить между мной и… скажем, тем камнем в углу.
– Я не знаю, смогу ли…
– Попробуй. Или ищите путь сами.
Лирея глубоко вдохнула, активируя дар. Нити вокруг Каэлума были… чуждыми. Не похожими ни на что виденное раньше. Они существовали одновременно в нескольких измерениях, мерцая и смещаясь.
Но принцип оставался тем же. Она протянула свою серебряную нить, стараясь соединить сложный узор Навигатора с простой структурой камня.
Сопротивление было огромным. Чужеродная природа Каэлума отторгала человеческую магию. Но Лирея упорствовала, вплетая всё новые нити, создавая мост между несовместимым.
Наконец – связь установилась. Тонкая радужная линия протянулась от Каэлума к камню.
Навигатор присвистнул.
– Впечатляюще. Грубо, неуклюже, но… работает. – Он взмахнул рукой, разрывая созданную связь. – Ты действительно природный Ткач. Необученный, но с потенциалом.
– Значит, вы поможете?
– Помогу. – Каэлум вернулся к своему возвышению, доставая из-за камня небольшой свёрток. – Вот. Карта Перевала, защитные амулеты и, самое главное – свиток с заклинанием стабилизации. Произносите его каждый час, и разрывы реальности не смогут вас затянуть.
– Спасибо, – Дариан принял свёрток. – Чем мы можем отплатить?
– Вы уже заплатили. – Каэлум указал на Лирею. – Я веками не видел настоящего Ткача. Это… обнадёживает. Возможно, мир ещё можно спасти.
Внезапно Навигатор напрягся, его фиолетовые глаза расширились.
– Уходите. Немедленно.
– Что происходит? – Дариан положил руку на меч.
– Кто-то нашёл ложный вход. И он… о нет. – Каэлум бросился к картам. – Осквернитель. Он идёт сюда. У вас есть минуты.
