Сегодня Леру предстояло узнать, каков один из людских королей в гневе. Он подозревал, что придется выслушать длинную тираду на тему безответственности и легкомыслия, и был к этому готов.
А что еще можно было ожидать? Король вряд ли его поймет. Даже сами драконы очень редко встречали истинную пару, что уж говорить о людях, если у них не было подобных магических уз?
Наконец слуга завел Леру в другое крыло дворца. Они миновали хмурых стражников и прошли по нескольким длинным коридорам. Дракон думал, что это крыло, предоставленное лишь королевской семье, будет еще более роскошным, но, наоборот, здесь все было довольно просто и аскетично. Стены и потолки не были украшены мозаичными рисунками, на них светилась в солнечных лучах пастельная краска, пол не сверкал от блеска, а был выложен светлыми деревянными панелями. Шаги впереди идущего слуги совсем не были на нем слышны, грохот одиноко создавали дорогие сапоги Леру.
Остановившись у простых белых дверей, старичок тихонько постучал и сразу раскрыл их, пропуская дракона внутрь. Тот кивком поблагодарил слугу и, увидев мелькнувшие изумлением глаза, вспомнил, что здесь к прислуге относились иным образом. Это в драконьей империи слуги являлись родной частью дворца, такой же его жизнью, как и императорская семья.
Дверь с тихим щелчком закрылась за спиной Леру, и он окончательно взял себя в руки. Подошел к столу короля, подумав, что любой другой на его месте сейчас бы поклонился. Но только не он и вообще никакой другой дракон. У них было принято иными способами выражать уважение и верность правителю.
Давер поднял взгляд и Леру ощутил прежнее напряжение. Ему было стыдно, что он провалил столь важную миссию, но он не думал, что кому-то уже могло быть об этом известно. А по глазам короля можно было решить именно это. Он явно был зол, но прекрасно держался, кивнул своему гостю и предложил занять место в кресле.
— Как вы вовремя, - выдохнул Давер. - Еще одна плохая новость, и меня, кажется, удар хватит.
Леру незаметно сглотнул. Ему показалось, что он сидит перед отцом, а не перед чужим человеком. Получается, король еще ничего не знает. Жаль, что именно Леру придется вызвать у него удар.
— Что такого случилось за одно утро? - участливо поинтересовался дракон, надеясь хоть немного смягчить Давера.
— Дети, - отмахнулся тот. - Любой отец с радостью предпочтет взять управление целой страной, но не разбираться с двумя взрослыми детьми и их детскими проблемами.
— Так уж и детскими? О ваших сыне и дочери ходит лишь добрая молва. По крайней мере, мне ничего плохого слышать не приходилось.
— Можете мне поверить, Леруáл, в молодых головах зачастую копошатся самые дурные мысли. Они там копятся и копятся, пока их обладатель либо не сходит с ума, либо не вываливает их на родителей…
— Которые сходят с ума за них, - с улыбкой закончил Леру. - Сочувствую вашей головной боли, но уверен, что все разрешится. Я, например, обожаю детей и жду не дождусь, когда начну решать их проблемы.
Дракон тут же обругал себя, поняв, что сам загнал себя в угол.
— Кстати об этом, - поспешил поддержать новую тему король. - Вы ведь не просто так захотели встретиться? Что-то случилось? Это как-то связано с помолвкой?
— Помолвки еще не было, - напомнил Леру. - Но вы правы, кое-что случилось, и я не имею права дольше держать это в секрете.
Давер прервал его, подняв руку. Он встал и подошел к узкому высокому шкафу, открыл дверцу и достал бутылку из темного стекла. Вернувшись за стол, достал из нижнего ящика пухлый хрустальный стакан, которым, видимо, пользовался ежедневно при работе с бумагами, и налил туда немного темно-бордовой жидкости.
