Леру слегка повел носом. Люди обожали вино, а вот драконы относились к нему нейтрально. Как в повседневной жизни, так и на пиршествах, их столы украшали стеклянные графины с крепкими травяными и фруктовыми настойками.
— Вот теперь продолжайте, - разрешил Давер, поднеся стакан ко рту, уже готовый выпить его залпом.
Леру оценил его стойкость и прямоту. Этот человек нравился ему все больше и тем неприятнее было его огорчать.
— Боюсь, я не могу взять вашу племянницу в жены.
Давер коротко фыркнул, ничем не удивленный, и сделал большой глоток, моментально осушив стакан. Покосился на бутылку, затем на гостя, и трезво решил, что напиваться в подобной ситуации не очень умно.
— Вы изменили решение, - твердо сказал он. - Почему?
— Случилось непредвиденное…
— Вы не удержались и затащили в постель какую-то девку.
Леру сжал кулаки, недовольный подобным обращением в адрес Талли, но сдержал резкий ответ. Давер имел полное право злиться.
— Да, я действительно провел ночь с одной девушкой и, как выяснилось, это была моя истинная.
Взгляд его величества подернулся дымкой задумчивости. Он медленно откинулся в кресле и постучал пальцами по столу.
— Вы в этом уверены? - уточнил он. - Ваш отец рассказал мне о ритуале, который над вами провели перед отъездом.
Леру пришлось согласно кивнуть. Он вспомнил, что из-за этого чертового ритуала король может все неправильно понять и это даст ему неверное представление о всей ситуации. Если дракон не сможет все нормально объяснить, то будет считаться легкомысленным распутником, а это в свою очередь очернит репутацию его семьи и самого императора.
— Вы правы, ритуал имел место быть. Учитывая важность этого брака, который, к сожалению, не состоится, мой отец решил обратиться к нашей традиции. Очень древней, сейчас почти никто так не делает, но все же. Суть ритуала в том, что на жениха накладывается своего рода магическая печать. Снимается она лишь в тот момент, когда происходит… соитие. Загвоздка в том, что первая, кто возляжет с мужчиной, который прошел через ритуал, будет навсегда к нему привязана, так же, как и сам мужчина к этой девушке. Они становятся парой, узы которой может разрушить только смерть. Это своего рода имитация союза истинных.
Леру решил не напоминать о том, что печать была наложена не только на него, но и на его братьев. Даверу не нравилось, что его племянница должна была стать женой сразу троим, что не было редкостью в драконьей империи. В качестве главного жениха самим императором был предложен именно Леруал. А так как он стал неразрывно связан с братьями ритуалом и вообще давно решил, что у них всех будет одна жена, то Даверу ничего не оставалось кроме как согласиться.
Теперь получалось, что вся эта нервотрепка была лишь тратой времени. Король зря потратил столько нервов, сначала смиряясь сам и налаживая договора с империей, а потом уговаривая племянницу. Как ни странно, Аделлу совсем не смущало количество будущих мужей, но она была в ужасе от перспективы уехать так далеко от дома - в чужую и опасную империю драконов.
Но в итоге все сложилось. Несколько дней назад Леру встречался со своей невестой и произвел на нее столь неизгладимое впечатление, что она забыла обо всех страхах и была готова пуститься в путь в любой момент. Король успокоился. Племянница довольна и официальный договор, который породнит его с императорской семьей, вскоре будет подписан.
