Сместила фокус на губы, чтобы немного отвлечься, и сделала хуже. Отчаянное желание прикоснуться к ним до сухости во рту украло последние капли влаги в теле. Олень шумно вдохнул, ресницы дрогнули, а пальцы на плече сжались крепче.
Зрачки у Рудольфа расширились. Выглядел он одновременно растерянным и слегка пришибленным той гаммой эмоций, что испытал за несколько секунд. Никаких страстных прикосновений, поцелуев, объятий, зато сколько чувств за раз!
Да и я, кажется, ушла недалеко.
— Вы очень красивая пара, — слова Штерна заставили вздрогнуть, я отстранилась.
Незаметно пихнув застывшего Рудольфа вбок, прошипела ему:
— Напитки, северный олень.
Мне надо от него отдохнуть.
Странный день, странная встреча, странное все.
Голова чумная, ноги дрожат, коленки смыкаются. Внизу живота непонятное давление, а эмоций столько, что волна вот-вот смоет половину праздничного городка. Огоньки от гирлянд слились в единое пятно из-за Морозова, я нормально дышать не могла!
— Какие напитки?
Судя по виду, Рудольф уже забыл про обещание отравить меня за кражу клиента.
— С зефирками, — пришел на выручку Кеша. — Давай, друг, поиграй в джентльмена.
Клянусь машинкой, этот Хорас мне взглядом спину прожигал до позвоночника.
— А почему не ты, Аспидов?
Вот теперь я очнулась и резко повернулась к мрачному Кеше.
Как, как? Аспидов? Фамилия и правда говорящая: вместо попугая, кутающегося в шарф, перед нами сидела змея, чья чешуя лоснилась на солнышке. Она щурила глазки, копила яд в защечных мешочках, мерзла, тихо шипела… Очень подходящий образ, который отражал истинный характер друга Рудольфа.
— Лень, — чуть надменно заявил Кеша.
Не успела я переварить полученную информацию, он быстро пододвинулся ближе. Улыбнулся Штерну, весь расцвел и бесцеремонно сбросил руку возмущенного Рудольфа с моих плеч.
— Булочки там, — Кеша указал на скопившуюся очередь у кафе. — Мне, пожалуйста, с корицей.
— Я помогу, — неожиданно зашевелился Штерн и поднялся. — Заодно обсудим дела.
— Конечно, — миролюбиво сказал Кеша, на хмурый вид Морозова он не обратил внимания. — Вы идите, мы посидим. Поговорим, познакомимся. Хочу принести Алене извинения за случайное столкновение.
Что происходит?
Рудольф напрягся, однако спорить не стал. Выбор между мной и Штерном очевиден, хоть сделал он его неохотно.
Эти метания обязательно согрели бы мне душу, не опасайся я оставаться с Аспидовым наедине. Пока думала, Иван Петрович уже торопился к очереди.
— Давай без твоих выкрутасов, — предупредил напоследок Рудольф, затем поплёлся за воодушевленным Штерном.
Морозов отошел, дважды оглянулся, фиксируя наши искусственные улыбки на лицах. А Кеша сидел, молча, барабанил пальцами по деревянной поверхности. Он явно ждал, когда друг скроется. И едва Рудольф растворился в толпе, вдруг прекратил изображать радушие.
Наклонился и протянул холодно:
— Предупреждаю всего раз: разобьешь этому долбаному рыцарю сердце, твои останки собаки в тайге не найдут.
Кеша отстранился, затем стряхнул снежинку с куртки, содрогнулся, поправил ворот и продемонстрировал мне очаровательную улыбочку. Вторую за сегодня, притом совершенно сбивающую с толку. Мое недоумение его изрядно развеселило. На дне темных озер загорелись смешинки.
— Шутка, — промурлыкал он, однако я ни на грош не поверила ему.
Озвученная угроза никакого отношения к юмору не имела. Да и настрой у Кеши был однозначный. По какой-то причине Аспидов записал меня во враги народа — и оленя в частности.
