…В седьмом часу вечера Владимиров с Южиным уже были у дома Ван Мина.
Их встретила супруга Ван Мина Мэн Циншу.
– А мы вас ждём, – сказала она, с почтением склонив голову.
От такого приёма Владимирову стало немного не по себе. Он до сих пор не мог привыкнуть к тому, что кто-то склоняет перед ним голову.
Видимо, Южин это заметил и тихо шепнул:
– Это у них знак уважения…
Завидев гостей Ван Мин встал из-за стола, заваленного какими-то бумагами, и пошёл им навстречу. Пожал руки и проговорил:
– Вы правильно сделали, что приехали вдвоём! В городе что только не происходит… Люди приходят с жалобами: то свинью ночью зарезали, то корову увели. Лавки и даже харчевни стали грабить… Ну, проходите, присаживайтесь…
И Ван Мин указал на стулья с резными спинками у стола.
Мэн Циншу тем временем достала из шкафа чашки для чая, но Владимиров остановил её.
– Я очень прошу вас, – сказал он, – не беспокойтесь. Мы уже и поужинали, и попили чай…
Мэн Циншу растерянно посмотрела на мужа, но тот молча развёл руки. И продолжил:
– Я вот о чём хотел с вами поговорить. Вернее, поставить вас в известность: ещё в начале этого года на Пленуме ЦK было принято решение о проведении седьмого съезда партии в апреле. В город уже стали прибывать делегаты от партийных ячеек. Однако, по настоянию Мао срок проведения съезда был перенесён на неопределённое время. У меня, да и не только у меня одного, появилось подозрение, что Мао решил или вообще не проводить съезд, или провести после того, как пройдёт чистка в партии. Ибо несогласных с линией Мао много даже среди уже прибывших делегатов. Чем это может обернуться для нас, вам разъяснять не надо. Я полагаю, руководство Коминтерна должно знать об этом.
Владимиров и Южин согласились с мнением Ван Мина.
– Мы обязательно передадим вашу озабоченность в Москву, – заверил его Владимиров.
А Ван Мин продолжил:
– …Мао любит цитировать Конфуция и внушать всем окружающим, что он его поклонник, называя его великим китайцем, с которого надо брать пример. Однако Мао видимо не знает, а может просто забыл один из самых важных постулатов Конфуция: «Человек может сделать великим путь, по которому он идёт, но путь не может сделать человека великим…»
От Ван Мина они уехали поздно. Уже по дороге домой Южин заметил:
– … Любят они цитировать Конфуция. Только каждый по-своему…
– Бог с ним с Конфуцием, – отозвался Владимиров. – Что ты думаешь насчёт того, что сказал Ван Мин?
К удивлению Владимирова, Южин совершенно спокойно ответил:
– Мао всё равно добьется своего… Ты видишь, что происходит вокруг. Но сначала Мао разделается со своими идейными противниками, а потом проведёт съезд.
– В Москву надо немедленно сообщить… – озабочено произнёс Владимиров.
– Надо, – согласился Южин. – Но мне кажется в Москве сейчас не до этого…
…В ночь с восьмого на девятое августа Совинформбюро сообщило, что Красная Армия с тяжелыми боями отходит на Юго-Восток. Бои уже идут за Клецкую, Котельниково, Армавир и Кропоткин.
И уже под утро Риммар принял шифровку от «Кедра». В шифровке говорилось, что с Японских островов в Маньчжурию началась переброска маршевых рот и отрядов специального назначения для зачистки территорий захваченных у противника.
Весь наступивший день прошёл в доме в ожидании самого худшего, что может только случится – известия о нападении Японии…
Никто ни с кем не разговаривал. И только за ужином Владимиров спросил у Алеева:
