Мышпер побледнел и закусил губу – потом все-таки улыбнулся.
– Вы, разумеется, шутите.
– Да вот еще! Я смертельно серьезен. Ты сообщил мне кучу полезной информации – я у тебя в долгу. Жечь поля и амбары – это может и подождать день-два. Если ты готов проехаться со мной на Лунном Птахе, я тебя подброшу.
Некоторое время Мышпер беспокойно мерил ковер шагами.
– Ну, ладно, – сказал он наконец. – Если вы уверены, что он допустит чужака к себе на спину.
– Он допустит.
Они летели на юг.
Спина медного дракона под ними мерно вздымалась и опускалась. Солнце слева раздумывало, стоит ли уже вставать или еще погодить; ночь помаленьку отступала, но ее холодные ветра несколько затрудняли общение. По крайней мере, между людьми.
Жаль, что ты не принес музыкальный инструмент.
Сегодня тут для него тесновато.
Этот второй человек кажется мне знакомым. По снам.
Его захватило твоим заклинанием сна, рядом в пещере. Сказал, ему снились драконы.
Странно… У меня такое чувство, что с ним можно поговорить.
Может, попробуешь?
ПРИВЕТ, ЧЕЛОВЕК!
Мышиная Перчатка подскочил от неожиданности, глянул вниз и улыбнулся.
– Вы, должно быть, Лунный Птах? – вежливо спросил он.
Он самый.
– А я Мышиная Перчатка. Я ворую вещи.
Мы спали вместе?
– Да.
Рад встрече.
– Аналогично.
По окончании беседы маленькому человечку явно полегчало. Он даже отклонился назад и доверительно сообщил Полу:
– Все совсем не так, как я себе представлял. Он кажется до ужаса знакомым. Все эти сны…
– Еще бы.
Пейзаж под ними тоже вздымался и опускался: зеленые леса, бурые горные гряды, голубые озера. Время от времени попадались одинокие домишки, тропы обращались в дороги и обратно. Вон сад, другой, а вон и ферма. Слева на склоне Пол разглядел скопление скал, где ночевал. Рот его сжался в ниточку.
Держись дороги.
Да.
Вскоре покажется и деревня. Можно глянуть на нее еще разок, при свете дня, решил он. Заодно людей попугаем.
На склоне холма показался кентавр: он смотрел вверх, заслонив козырьком глаза. Что там Мышпер говорил: среди них даже были кентавры?
Пикируй. Покажись ему во всей красе.
Дракон упал отвесно вниз. Кентавр повернулся и ринулся наутек. Пол довольно хихикнул.
– И это только начало, – ласково заметил он, когда зверь снова набрал высоту.
Впереди, лорд. Еще эти летучие штуки. Позволь, я их уничтожу.
Пол прищурился.
Какие-то темные металлические структуры кружили над небольшим пятачком земли. Внизу…
Внизу, на земле, что ли, еще такие?
Да, но тех, в воздухе, достать проще.
Тело Лунного Птаха под ним сделалось горяче́е.
А там разве нет среди них кого-то… человеческой породы? Похоже на девушку.
Да.
Даже отсюда, сверху, он разглядел цвет ее волос…
Бери тех, что на земле. И смотри, не повреди барышню.
Лунный Птах тяжко вздохнул, и серые струйки газа завились у него из ноздрей, тут же унесенные встречным ветром.
Люди всегда так все усложняют.
И земля неудержимо понеслась им навстречу.
Картинка внизу радикально приблизилась. Пол уже был уверен, что там действительно Нора – в центре треугольника, образованного тремя металлическими летунами. Эти были сделаны затейливее тех, которых он повстречал ночью. Они не только приземлились, но и шли теперь пешком – на самом деле крались, подпрыгивая, – и угрожающе надвигались на девушку, которая в свою очередь пользовалась пересеченной местностью, чтобы держаться от них подальше: перебегала так, чтобы на пути преследователям все время попадались кусты и отдельно лежащие валуны, а сама держала курс на опушку леса. Среди деревьев, понял Пол, она сумеет легко от них ускользнуть.
