.
Съесть эскорт.
Нет, пока они держатся на расстоянии.
…ну, значит, позже.
Жди.
Они продолжали двигаться тем же курсом, и вот на горизонте показалась гора Наковальная, обрисованная мягким послеполуденным светом. Сопровождение их действительно… сопровождало – час за часом держась ровным прямоугольником, без изменений.
По мере приближения они разглядели и других птиц: те патрулировали небо над плоской вершиной.
Земля внизу меж тем выглядела все безотраднее.
Желтоватая, с красными жилами, испещренная серыми и ржавыми каменными россыпями. Всюду разбегались зазубренные неправильные трещины, не образующие никакого узора – словно кто-то кокнул оземь керамический горшок. Мелкие корявые кусты, будто безнадежно перепутанные ветром, жались к склонам невысоких холмов.
Гора неуклонно росла. На верхушке что-то громоздилось – белое, зеленое, серое, – и на этом фоне кипело какое-то непрестанное движение. Рядом с горой Лунный Птах снова напрягся и слегка изменил траекторию, сопрягаясь с курсом флаеров.
Лети, куда они ведут, – велел ему Пол. – Нас явно конвоируют к хозяину.
Дракон не ответил, но несколько раз послушно повернул, забирая к западу и заходя на посадку. Под ними раскинулся венчающий скалу город, а в самом центре комплекса – обширное здание с плоской крышей. С наружной террасы пентхауса на них смотрел высокий рыжеволосый мужчина.
Летучий аппарат необычного дизайна покоился на взлетно-посадочной площадке позади структуры. Вокруг копошилось несколько человекоподобных машин неизвестного назначения.
– Опять магия, – проворчал сквозь зубы Мышиная Перчатка.
– А вот и нет, – покачал головой Пол. – Ничего подобного.
Нора схватила его за руку – видимо, непроизвольно.
– А ты ведь знаешь того парня внизу, да? – полюбопытствовал Пол.
– Этого? Ха! Да я была по уши влюблена в него много лет. Но сейчас я его еще и боюсь. Он сильно изменился.
– Зато у него есть свой мини-аэродром. Пойдем, поговорим с ним. Если хочешь, чтобы он перестал к тебе приставать, так ему прямо и скажи, а я тебя прикрою. Ну, а если нет, сейчас как раз самое время все прояснить.
Вниз, Лунный Птах. Вон на ту свободную площадку.
На сей раз посадка вышла куда мягче – только в ушах еще некоторое время звенело, когда кругом перестал выть ветер. Пол слез со своего скакуна и помог спуститься Норе.
Она ахнула.
– Его глаз! Марка ранили!
К ним шел рослый мужчина в комбинезоне практичного цвета хаки с десятком чем-то набитых карманов. Прикольное устройство, закрывавшее левую глазницу, меняло цвет: когда он вышел из тени, оно стало ярко-голубым, потом потемнело до синего. Лоб над ним рассекал яркий шрам, нырял под планшетку и появлялся снова уже ниже, на скуле.
Пол шагнул навстречу.
– Я – Пол Детсон, – сообщил он. – Нора хочет с тобой поговорить. И я тоже.
Марк остановился метрах в двух и внимательно его изучил. Потом коротко кивнул.
– Я – Марк Мараксон, – в следующий миг он переключился на Лунного Птаха – а кто бы на него месте устоял? – Никогда раньше не видел драконов. Бог ты мой, ну и огромный же!
Налюбовавшись зверем, он повернулся обратно к Полу – а на Нору даже не взглянул.
– Детсон… маг?
– Вероятно.
– Магия мне непонятна.
– Я сам еще пока разбираюсь, что к чему.
Марк махнул рукой, забирая весь распростершийся вокруг город.
– Вот это я понимаю.
– Я тоже. Там, откуда я пришел, такого добра навалом.
– Что ты имеешь в виду? – Марк поскреб шрам на щеке. – Где это?
