Осознавая все это, я вспоминал
светлый образ Джулии, описанный мне красноречивыми шпионами. Делать было
нечего. Отказываться от затеи поздно. Шелтоны потом сами напишут мне письмо с
благодарностями.
Мои люди выкрали девушку из
таверны, где они остановились на ночь. Насколько я знаю, вся семья сопровождала
Беатрис Шелтон на обучение в монастырь, и это оказалось мне на руку.
Притаившись возле телеги, я ждал, пока ее туда посадят, и когда это случилось,
быстро забрался сам.
За нами никто не погнался. Они
просто не успели снарядит погоню сонным утром. На это и был расчет.
Сидя в телеге, я оказался
поначалу совершенно незамеченным.
Девушка оказалась очаровательной.
Миловидное белое лицо, чуть вздернутый носик, пухлые розовые губы, волнистые каштановые
волосы, растрепавшиеся во время похищения, и потрясающая грациозность. О такой
красавице я раньше мог только мечтать. В наших краях урожденные княгини ничем
не отличаются от ледяных, заносчивых талнорок из северной части Фиалама, да и
не каждому выгодно заключить с ними брак.
Она заметила меня не сразу.
Досадно.
На этот счет у меня был свой план,
обговоренный с солдатами. Как только она заметит меня, я выпрыгиваю из телеги и
убегаю в сторону леса, где стоит одна из приготовленных заранее лошадей. Иначе
девица поднимет крик на заставе и выдаст меня. Фиаламские солдаты неглупы,
вопреки стереотипам, и вполне могут узнать меня, найти повод для ареста, а
потом весь план рухнет.
А если даже этого и не случится,
подстраховаться не мешает.
Я наблюдал за тем, как девушка
порывается то ли сесть, то ли встать и выпрыгнуть из телеги. Ей мешали связанные
руки и быстрая езда.
- Не пытайтесь, красавица.
Дамон побери! Неужели я сказал
это вслух?! Проклятье!
Недаром отец часто называл меня
отпетым болтуном.
Она меня заметила.
В блестящих от слез зеленых
глазах мелькнуло узнавание. Нет, мы с ней не встречались, только она явно
поняла мою принадлежность к другому народу.
- Кто вы? – спросила она с
удивлением и задумчивостью.
- Араниец.
Чего уж скрывать-то? На талнорца
я непохож, они одеваются в меховые шкуры, а отговаривать ее или врать смысла
нет.
Пришлось вскакивать на ноги и
бежать прочь, на поиски лошади. Верхом я сумею нагнать повозку за тальму до
лазейки на границе. А там посмотрим. Может удастся обойтись и без боя.
Джулия Шелтон
Мой
мучительный путь продолжался не так долго, как я ожидала.
А
может большую часть времени я проспала, убаюканная холодным ветром и легкой
тряской. Не знаю. Голова шла кругом, мысли путались, саму меня охватило
странное липкое равнодушие. Если в самом начале похищения отчаянно хотелось
сбежать, то теперь я поняла бесполезность этих попыток. Такая слабая девушка,
как я, легко станет жертвой разбойников, потому что очень скоро мы поехали
через лес. Нет, лучше не рисковать. Может, мне скоро улыбнется удача, и я сумею
выкупить свою свободу за украшения. На моих пальцах золотые перстни, на моей
шее красивое серебряное ожерелье с изумрудами.
Хотя
сложно верить, что мне удастся спастись.
Сидя
в углу повозки, я снова и снова вспоминала незнакомца с белыми волосами. Мы
успели перекинуться парой слов, прежде чем он выскочил наружу. Но какая нужна
сила, чтобы выскочить и сразу помчаться, не повредив ног?
Помню,
Оливер рассказывал, что на войне временами теряется память, и одновременно
появляются силы, о существовании которых человек даже не догадывался. Так можно
одним метким броском копья сразить двух врагов вместо одного. Или с разбегу
перепрыгнуть через высокую ограду с острыми наконечниками наверху. Или… умчаться
в лес…
