Поиски - страница 4

– Кстати, Прега, дорогая, – вдруг воскликнула мама Сонава, и эльфийка напряглась. – Как же хочется уже увидеть ваши с Фрином парные венки! Грядущий солнечный сезон обещает быть тёплым. Сегодня наблюдала за солнцами – и большее отдавало розовым! Видели? Думаю, этот сезон идеален для создания новой пары. А там и ребёнка можно зачинать!

Слабая надежда, что её кто-нибудь остановит, исчезла, когда к разговору подключились остальные мамы. Мама Преги улыбалась широкой, светлой улыбкой – обсуждая то, чего никогда не случится. Прега попыталась ответить улыбкой, но перед глазами проступила пелена. Она продолжила хрустеть листьями. Частое моргание помогло отвлечься. Мягкое прикосновение руки сестры должно было поддержать… но захотелось плакать ещё сильнее.

Нет, только не сейчас. Святая Ладарнейт, дай мне сил…

– Спасибо за совместный вечер, – спокойно сказала она, вставая. – Пойду, лягу пораньше.

Щебечущие эльфийки не заметили, как предмет их разговора покинул лачугу. Лишь папа и сестра проводили её грустными взглядами.

Погрузившись в воду, она наблюдала, как её тело постепенно привыкает к новой среде. Уже не хотелось плакать – осталась лишь странная, глухая пустота. Мысль о том, что она интересует мать только в одном смысле, будто укоренилась.

Она выпустила немного воздуха, наблюдая, как пузырьки соревнуются, кто первым доберётся до поверхности. Увидев рябь, девушка плавно оттолкнулась от дна и поплыла вверх, представляя, как это же звёздное небо будет сопровождать её ночью, когда она отправится за желудем.

Все уже спали, когда Прега тихо выбралась через окно и легким бегом направилась к реке. Сумку брать не решилась – не хотела утяжелять себя. Она и не собиралась наполнять её желудями, а вот два каменных ножа прихватила. Один держала в руке, другой заткнула за пояс.

Быстро, туда и обратно, – мелькнуло у неё в голове.

Всё время стремительного плавания она думала только об одном – как доберётся до желудя и спасёт сестру от внезапных приступов жара, которые порой заканчивались обмороками. Сегодняшний вечер был редким случаем, когда всё прошло спокойно.

Когда пришлось вынырнуть за воздухом, Прега на мгновение засомневалась – не сглупила ли она, отправившись одна с двумя ножами? Но прохладная вода быстро её взбодрила, и тревожные мысли больше не возвращались. Только у самой границы леса она остановилась. Высунув голову из воды, тяжело дыша, стала всматриваться в густую черноту, куда предстояло заплыть.

Слабая рябь коснулась затылка – кто-то был позади. Девушка резко обернулась, сжав нож, готовая к защите, но увидела знакомый обеспокоенный взгляд. Фрин, широко расставив перепончатые пальцы, жестом показал, что не вооружён и не собирается пугать её.

– Боялся, что не догоню, – выдохнул он, подплывая ближе.

– Как ты?.. – прошептала она.

– Почувствовал, что именно сегодня ты решишь плыть. Потому и следил за твоей лачугой, – объяснил он всё тем же спокойным шёпотом. – Когда ты успела научиться так быстро плавать?

– Потом расскажу, – отмахнулась Прега. – Зачем ты поплыл за мной? Ты ведь не хотел.

– Я просто не хочу, чтобы ты была одна. Плывём вместе.

Прега попыталась скрыть улыбку. К счастью, ночь в этом помогала. Только сейчас она осознала, как ей было страшно плыть одной – пальцы до сих пор дрожали.

– Если ничего не найдём и начнёт светать – сразу возвращаемся, – тихо сказала она.