Сама труба пускового комплекса, расположенная внутри помещения, была лишь стартовой секцией. Её задача – создать начальный импульс, который затем подхватят и усилят внешние направляющие. Спутник уже был закреплён в капсуле – компактном цилиндрическом контейнере с амортизационной системой, который обеспечит его плавное отделение в момент завершения разгона.
Воронцов стоял у панели запуска, бегло просматривая показания систем. Датчики заряда катушек, напряжённости магнитного поля, синхронизации импульсов – всё работало так, как должно.
– Катушки заряжены, разгонные модули в порядке, – сказал он, бросив взгляд на Анну.
Раджив, который находился в центре связи, отвечал через гарнитуру:
– Антенна запитана, сигнал проходит без потерь. Мы готовы.
Анна выдохнула и кивнула.
– Тогда переходим к финальной проверке.
Игорь подошёл к пульту, активируя финальный командный протокол. Они проверили систему ориентации спутника, исправность сопел для корректировки траектории, прочность крепления в направляющей.
– Спутник зафиксирован, – подтвердил он.
Анна быстро пробежала глазами последние параметры.
– Все показатели в зелёной зоне.
Воронцов посмотрел в сторону разгонных рельсов, уходящих в густую чащу. Где-то вдалеке за деревьями возвышались сборные бетонные опоры, удерживающие конструкцию на сложных участках рельефа.
Скоро по этим рельсам пронесётся их спутник.
– Тогда запускаем, – сказал он.
И вся команда собралась у пульта управления.
В ангаре светились экраны. Последние проверки завершены, все системы готовы. На пульте управления горел ровный зелёный сигнал – магнитная пушка и разгонные рельсы вышли на рабочий режим.
Воронцов стоял в центре, обводя команду взглядом. Анна сидела перед монитором, руки на клавиатуре, глаза скользили по строкам телеметрии. Игорь держался чуть в стороне, напряжённо сжимая пальцы, будто пытался удержать в руках весь этот процесс. Раджив был на связи из центра управления антенной, проверяя передачу данных.
– Финальная синхронизация завершена, – произнесла Анна, голос её был ровным, но некоторая вибрация выдавала ее волнение.
Воронцов бросил взгляд на дисплей. Параметры нагрузки на катушки, температура сверхпроводников, сила тока – всё соответствовало расчётным показателям.
– Даем команду на активацию, – сказал он.
Анна нажала несколько клавиш, и на пульте загорелся индикатор обратного отсчёта.
10… 9… 8…
Блестящий металлический контейнер со спутником внутри закреплён на направляющих. Разгонные рельсы заряжены.
7… 6… 5…
В ангаре гулко зазвучал слабый, но нарастающий вибрирующий звук – пушка накапливала заряд. Силовые кабели, протянутые вдоль разгонного пути, начали подавать импульсы в сверхпроводящие катушки.
4… 3… 2…
Анна крепче сжала губы. Игорь сжал кулаки. Воронцов выдохнул.
1… ПУСК!
В одно мгновение воздух взорвался яркой вспышкой электромагнитного разряда. Изнутри ангара вырвалась волна горячего воздуха, заставляя пыль закружиться вихрем.
Капсула со спутником сорвался с места и, подхваченная мощными магнитными импульсами, исчезла в тоннеле разгонной трубы.
Огромная сила мгновенно придала невероятную скорость спутнику и тот устремился вперед, словно метеор.
Сначала – резкий рывок. Затем – гул, словно звук приближающегося поезда, но с невероятной мощью.
За пределами ангара разгонные катушки подхватили объект, и он начал ускоряться ещё больше.
Через три секунды он уже пересёк половину разгонной трассы.
