«Одна есть, а вот охотниками сложно будет».
– Каким ещё охотникам? – удивилась я.
«Нашим, каким ещё?»
– Они же к ручью возвращаются!
«Как бы не так! За тобой топают, прячутся за поворотами, но из виду не выпускают».
– Ах ты ж! Они в «Казаков-разбойников» со мной играют!
Я чуть было не повернула назад, чтобы пристыдить «папаш», но одумалась. Что толку? Раз решили не оставлять меня без присмотра, найдут способ. Нужно что-то такое выкинуть, чтобы они сами поняли бессмысленность преследования.
Теперь мысли мои полностью захватила разработка плана под кодовым названием «Обмани охотника». Одно я знала точно: с таким сопровождением я наверняка подвергаю себя опасности.
Глава 10. Папаши, отвалите!
Хоть Лиловик и сомневался, что мы доберёмся до удобной стоянки засветло, мне это удалось. После сообщения Гароуда о «хвосте», я так ускорилась, что Яша едва поспевал за мной, время от времени оглашая горы своим недовольным «Й-ё-о-о». Оно катилось эхом, веселя меня, несмотря на всю неоднозначность ситуации.
Кому приятно узнать, что тебя держат за дурочку? Охотники притворились, что приняли моё условие, а действуют вопреки ему. Премудрые какие! Но и мы не лохи, если что!
На первый взгляд, проще всего вернуться по тропе и высказать «папашам» в лицо все претензии. Мол, кого переиграть хотите? Я же провидица! Ну, так, чтобы оставаться в рамках прежней легенды. Однако я их слову больше не доверяла и хотела устроить нечто такое, после чего мужики сами с удовольствием покатятся вниз. Только вот что?!
Могла бы спрятаться в пещере или в зарослях, только толку в этом ноль. Ну, пройдут мимо, ну, не заметят – что с того? Будут ждать на перевале до победного, даже если решат, что упустили. Больше-то деваться мне некуда. Разве что в пропасть сигануть.
Разгрузив ослика, я выдала страдальцу очередную порцию яблок, сама взяла в руки флягу с чудесной родниковой водой и мешочек с лепёшками. Они действительно оказались несъедаемыми, притом очень сытными. Со вкусом жевала, утоляя нешуточный голод, и расхаживала по небольшой площадке, ограниченной со стороны моих преследователей выдающимся выступом. Тропа здесь делала двойной крутой поворот, поэтому наблюдать за мной, даже скрываясь за камнями, “папаши” возможности не имели. Более удобного момента для осуществления моего плана могло и не выпасть.
Прежде всего я расположила Яшу прямо у входа на стоянку и приказала ему охранять пост номер один. Лиловика попросила следить за охотниками. Птичка со всей ответственностью отнеслась к поручению и вскоре доложила, что мужики устроились за выступом. Лечь без риска скатиться по склону там негде, поэтому Кум и Хит отдыхали, привалившись спинами к отвесной скале. Так им и надо! Нечего было за мной тащиться. Спали бы в палатке как люди.
Солнце облокотилось на далёкую вершину, ещё не окрашиваясь алым, и светило подобно маяку. Однако такое благолепие продлится недолго – гора уже начала постепенно проглатывать золотой диск. Понимая, что вот-вот стоянка погрузится в тень, я загодя расставила по её краю самозажигающиеся свечи. Получилось нарядно. Я испытывала душевный подъём, который обычно предшествует празднику.
Итак, что мы имеем? У самого обрыва каким-то чудом держалось деревце. Можжевельник. Длинные извилистые корни закреплялись в трещинах, некоторые висели в воздухе, опираясь на небольшую ступеньку, расположенную уровнем ниже – примерно на расстоянии полутора метров. Пожалуй, туда совсем нетрудно спуститься. Я подёргала ближайший корень, убедившись в его надёжности. Однако воспользоваться приёмом Шерлока Холмса, с помощью которого знаменитый сыщик выжил во время смертельной схватки с Мориарти, я не отважилась. Велика вероятность, что “папаши” подойдут к дереву и посмотрят вниз. А тут я как на ладони! Даже шапка невидимка не поможет, утром уступ будет хорошо освещён. Однако сама идея инсценировать падение иномирянки в пропасть мне нравилась.
