– Вот что! – я встала, выхватила из рук рыжего свой мешок с артефактами, Кум собирался грузить его на ослика. – Дальше пойду одна. Вы спускайтесь к ручью и ждите меня там.
– То есть как это одна пойдёшь? – Хит замер, держа на весу свой рюкзак.
– Обыкновенно. Вам ведь нужен куб? Я добуду его для вас.
– Магический куб нужен, чтобы отправить тебя на Землю. Нам тоже пригодится, но не это главное…
– Ничего не хочу слышать! – я остановила его жестом. – Меня ваши проблемы не касаются. Просто спускайтесь вниз и ждите. Я справлюсь.
– А кто жрачку тебе приготовит? – возмутился рыжий. – Осёл, что ли?
– И-й-я-ааа, – подал голос Яшка.
– Обойдусь без ваших разносолов, – усмехнулась я. – Посижу на яблочной диете.
– Оголодуешь! – возмутился Кум голосом моей бабули. – Ноги таскать не сможешь!
– А ночёвка? – присоединился к причитаниям Хит. – Палатку-то сумеешь развернуть?
Сколько натурального беспокойства! Настоящие «папаши»!
– Спорить тут не о чем, – я чувствовала, что вот-вот впаду в истерику и наговорю лишнего, как уже не раз бывало. Сжала кулаки, процедила сквозь зубы: – Убирайтесь! Шагу не ступлю в вашей компании.
Уж не знаю, как мужики уловили моё состояние, но продолжать дискуссию не стали. Переглянулись, причём я заметила непонятный жест Хита, после чего рыжий криво улыбнулся и кивнул:
– А чего? Нам же легче! Топай одна. Спи на камнях, питайся яблоками, а мы у костерка посидим, красотами предгорий полюбуемся, подождём, чем твой бросок закончится.
Я прекрасно понимала, что лишаюсь последних удобств, но не собиралась отступать. Расправила плечи, вздёрнула подбородок и сцепила руки на животе, показывая, что намерена дождаться, когда охотники действительно развернутся и пошагают вниз.
Мужики надели рюкзаки, не переставая ухмыляться, и пошли прочь, пожелав нам с Яшей счастливого пути. Вообще-то, надо бы у них кинжал хотя бы попросить – мелькнула у меня запоздалая мысль. Поздно, Хит уже скрылся за поворотом, Кум обернулся и приветливо махнул мне рукой, крикнув:
– Бывай, иномирянка! Куррвал тебе в помощь.
– Обойдусь без вашего Куррвала, – буркнула я себе под нос.
Итак, я избавилась от неприятного общества и почувствовала себя победительницей. Теперь дело за малым: подняться на перевал, пройти его, по возможности оставаясь живым человеком, разыскать дракона, объяснить ему суть проблемы и выпросить магический куб. Что ему, жалко, что ли? Я почему-то не сомневалась, что ящер проникнется сочувствием ко мне. Зла драконам не желаю – тупо стремлюсь домой. Кому плохо от того, что я вернусь в родной мир?
Рассуждала я вслух. Мы с Яшей еле помещались на узкой тропе, но он отказывался идти за мной, цокал рядом и мерно кивал в такт моим словам. Лиловик вспорхнул с моего плеча сразу, как только мы тронулись. Теперь я могла видеть лишь маленькую сиреневую точку, нарезающую круги в вышине.
Пусть полетает! Ему нужно тренироваться. Главное, чтобы далеко не забурился. У меня в груди холодело от воспоминания о том, как я испугалась за свою птичку накануне. Теперь точно не отпущу его дальше, чем смогу видеть.
Вдоволь накувыркавшись в вышине, Гароуд спустился, сел мне на плечо и завёл разговор:
«До стоянки ещё далеко. Вряд ли успеете до темноты, если будете так тащиться». Я послушно прибавила шагу. Яша недовольно пофыркал, но тоже зацокал веселее.
– Ничего, – я успокаивала скорее себя, чем птицу, – палатку ставить не нужно, костёр разводить тоже. Можно и в темноте устроиться, нашлась бы удобная площадка!
