– Лорд! — замахала Лилия обеими руками, почти подпрыгивая. Она была одета в узкое голубое платье, обтягивающее ее, словно футляр. И коньков при себе не имела.
– Добро пожаловать в мой сон, Клод!
У него не было настроения на глупые разговоры.
– Вы разыгрываете меня, любезная, – сказал он, всерьез думая, что все происходит наяву, — и по вашей милости я в прошлый раз здорово зашиб себе копчик.
– Все потому, что вы не видите разницы между сном и явью, Клод, — рассмеялась Лилия, — хотя… если вы мой сон, то для вас это и есть реальность. Всё, я запуталась!
– Полно, какие же глупости! — раздраженно пробурчал лорд, забыв о своем безупречном воспитании. — Я не в настроении, простите.
Он махнул рукой, и тут же проснулся в собственной постели.
Как же такое возможно? Девица живет в его снах, общается с ним.
На другой день он решил развеяться, съездить в гости к братцу Анчеру. Тот жил отдельно от родителей. Восстановил старинный замок на окраине имения, превратив его в логово чернокнижника. Выглядело здание после вмешательства Анча зловеще. И самую высоку башню венчал длинный металлический шпиль. Чтобы собирать энергию грозы, как объяснил кузен.
Клод направился сразу туда, зная, что Анчер может быть только в своей любимой башне для опытов.
И верно, тот сидел за столом, заваленным книгами, разумеется, в черных обложках. Одну из них изучал пристально, напряженно шевеля губами.
– Клод! — Анчер не ожидал увидеть посетителя, но обрадовался ему. — Быстро ты решил принять мое приглашение! Что, собираешься в Хрепис и пришел меня с собой позвать? Прелестные чаровницы ждут нас.
– Увы, Анч, в ближайшее время мне это не светит. Дэвид поставил передо мной ультиматум.
Клод осторожно, с уважением освободил от книг и свитков ближайшее к себе кресло, сел.
– Рассказывай, — потребовал кузен.
История получилась короткая, но эмоциональная.
Анчер несколько раз присвистнул, дважды топнул и семь раз выругался. Дважды - очень грязно, и один - совсем недопустимо как в приличном, так и неприличном обществах.
– Как бы ты поступил на моем месте, брат? — спросил Клод, когда рассказ его был закончен. А прислуга внесла легкие закуски и питье, чтобы скоротать вечер и пережить неприятные известия.
– Я? Ты же знаешь. Плюнул на эту скучную возню, угнал лучший корабль в счет жалованья за многолетний труд, и умотал в кругосветку. Но ты так не можешь.
– Не могу, – согласился Клод, пригубив напиток из высокого бокала.
– Значит и впрямь нам надо подобрать фиктивную женушку тебе.
– Нужна надежная девица. А это и за деньги не всегда купишь. Та, что готова торговать своим молчанием, легко перепродаст его и дядюшке в случае чего.
– Неужто нет более-менее давней знакомой?
– О чем ты, Анч? — вздохнул Клод, — единственная дамочка, с которой я регулярно сейчас вижусь - рыжая лилия из моих снов. Которая считает, что это ее законная территория. Прошлой ночью она меня упрекнула в том, что я не вижу разницы между явью и грезами.
Анчер вдруг принял позу гончей, что почуяла запах дичи.
– Как ты сказал? Не видишь разницы между сном и реальностью?
Чернокнижник вскочил. Вид у него был взволнованный.
– Вот оно! — завопил он.
А потом схватил книгу, которую читал перед его приходом. Принялся оживленно листать.
— Это не может быть простым совпадением, Кло!
Он ткнул под нос лорду страничку, на которой черной тушью была выписана иллюстрация. Мужчина лежит на кровати, а из его головы выходит туманное облако, принимающее очертания человека. Кажется, женщины.
