— Надеюсь, у вас что-то важное, господин ректор? — Когда мы вошли, алхимик в нашу сторону и головы не повернул, занятый тем, что по каплям отмерял в пробирку какую-то тягучую жидкость из костяного флакона. — Мне бы не хотелось ставить эксперимент на паузу из-за какой-нибудь ерунды.
— Стерх потеряла ключ, и пока её не было, кто-то заходил в комнату, — Стронгхолд внял замечанию, начав сразу и по существу. — Я проверил вещи светлячком — вредоносных заклятий нет. Однако...
— Чесоточный порошок, — перебил его Вингейтс, ловко выливая содержимое пробирки в подогреваемую колбу с розоватой жидкостью. Над горлышком тут же поднялось белое облачко, и запахло сиренью.
— К-хм, — кажется, ректор слегка растерялся. — Думаете?
— Не фонит магически. — Алхимик отсыпал в другую колбу три сверкающие крупинки из серебряной коробочки, и к сирени добавились лавандовые ноты. — Действует не сразу, так что жертва успевает, например, уйти на занятия. Нейтрализуется только алхимическим путём и прост в приготовлении.
— Бинго, — пробормотала я, и Вингейтс, подняв очки на лоб, наконец посмотрел в нашу сторону.
— Как-то так, Стерх, если я верно догадываюсь о смысле этого слова. Поэтому на занятиях мы подобное не изучаем, однако студенты всё равно находят рецепт.
— Где? — Стронгхолд явно собирался перекрыть «источник дополнительных знаний».
Алхимик пожал плечами.
— Передаётся по секрету от курса к курсу.
Ректор прочистил горло.
— Что-то я не помню такого в моём студенчестве.
— А я помню, — Вингейтс мечтательно улыбнулся. — Эх, золотые годы! Цени их, Стерх, и запоминай — закончатся они быстро, а других уже не будет.
«И слава богу».
— Вы можете заняться нейтрализацией этого порошка немедленно? — резковато спросил Стронгхолд, возвращая разговор к насущной проблеме.
— Пожалуй, — алхимик окинул установку раздумчивым взглядом и прикрутил пару горелок, — пожалуй, да, смогу.
— Тогда я провожу Стерх в гостевую комнату и присоединюсь, — бросил ректор. После чего не совсем вежливо взял меня за плечо и вывел из лаборатории.
25. Глава 24
«Что это было?»
Я поднималась по лестнице следом за Стронгхолдом и гадала, какая муха его укусила, что мы так поспешно ушли. Впрочем, спрашивать напрямую всё же не стала — вечер и без того выдался чересчур насыщенным.
— Тебе сюда, — тем же ключом, каким открывал мою комнату, ректор отпер единственную дверь на площадке второго этажа. — Проверь, всего ли тебе хватает.
Я вошла одновременно с тёплым порывом, зажёгшим три светильника на стенах. Окинула взглядом просторную комнату: резная полированная мебель, на полу — толстый ковёр, на окне — бархатные портьеры. Двуспальную кровать накрывал высокий полог, а воздух был свежим, будто комнату только что проветрили.
«А у студентов всё гораздо проще», — с непонятной обидой подумала я. Подошла к двустворчатому шкафу, открыла — ничего себе! Два полноценных комплекта одежды: мужской и женский. От белья до лёгкого плаща, включая и ночную сорочку с пижамой.
— Здесь вроде всё, — прокомментировала я и отправилась на инспекцию в ванную. Не сомневаясь, однако, что и там найдётся полный комплект нужных вещей. Поэтому вскоре я ожидаемо добавила:
— И здесь тоже, — с чем и вернулась в комнату.
— Отлично, — Стронгхолд по-прежнему стоял у порога. — Ключ в верхнем ящике стола, если вдруг понадобится. Утром можешь отсюда сразу идти к себе. Доброй ночи.
