Читать онлайн Николай Богородский - Порхающее счастье Алисы

* * *

Пролог в багровых тонах

Москва, первая половина 90-х годов XX века.

По сретенским[1] переулкам через дворы, петляя и постоянно оглядываясь, бежал рослый молодой мужчина в кожаной куртке. Было видно, что местности он не знает и бежит в запарке, держа курс по наитию.

Беглец постоянно натыкался на препятствия в виде мусорных баков, различной высоты заборов и заборчиков, попадал в тупики и терял время, выбираясь из них. Его преследовали с криками «Стоять! Милиция!» двое с пистолетами в руках.

В конце концов парень в кожане вбежал в подъезд старенького трёхэтажного дома и позвонил в первую попавшуюся дверь. Он нажал на звонок один раз.

Спустя несколько секунд из-за двери раздался раздражённый старушечий голос:

– Верка, где ты ходишь?.. Это к тебе!

Клацнул замок, и входная дверь, скрипя, приоткрылась. В коридоре послышалось затихающее шарканье ног той, что отперла дверь, даже не посмотрев – кому.

Беглец скользнул в квартиру и защёлкнул за собой замок.

Из комнаты вышла симпатичная, большеглазая молодая женщина. Увидев на пороге незнакомца, с удивлением произнесла:

– А вы кто?.. Вы ко мне?

Парень на секунду залюбовался обитательницей коммуналки, поэтому ответил не сразу.

– Тихо, прошу вас, тихо! – Он приложил палец к губам. – Я сейчас уйду, вы только не кричите!

Было слышно, как на лестничной площадке звонят к соседям. Состоялся короткий разговор, усиленный эхом от сводов старинного дома, но слов было не разобрать: их глушили многочисленные отражения звука от кирпичных полукруглых перекрытий. Потом соседская дверь хлопнула, и раздался новый громкий звонок.

Незваный гость умоляюще посмотрел на девушку и прошептал:

– Спрячь меня!

Недолго думая, та открыла дверь своей комнаты и показала на большой боковой шкаф, встроенный в стену.

Снова раздался настойчивый и длинный звонок в дверь. Из другой комнаты выглянула старуха и прошипела:

– Верка, это опять к тебе! Что у тебя сегодня за проходной двор?!

– Я открою, баба Лиза, не беспокойся, – твёрдым голосом сказала Вера и распахнула входную дверь.

За ней стояли двое мужчин: один крупный, лет сорока, другой моложе, худощавый. Тот, что постарше, показал удостоверение:

– Милиция! Разрешите войти?

– Входите, – пожала плечами Вера. – Что вам надо?

Мужчины вошли в квартиру. Молодой цепким профессиональным взглядом осмотрел вешалку, пол в прихожей, даже коврик для ног. Второй произнёс:

– Мы преследуем опасного преступника. Нам показалось, что он вошёл в одну из квартир на вашем этаже. Что вы можете сказать по этому поводу?

Вера посмотрела на них чистым и честным взглядом:

– Здесь никого нет! Я слышала шаги по коридору, но он, скорее всего, поднялся на третий этаж.

Вошедшие переглянулись. Тот, что осматривал прихожую, едва заметно отрицательно качнул головой. Старший обвёл взглядом убогий, давно требующий ремонта коридор коммунальной квартиры, задержал мгновенно замаслившийся взгляд на девушке…

– Вы точно это слышали? – спросил он.

Вере показалось, что этот здоровенный мужик буквально раздел её взглядом.

– Вроде бы да. Но я была в комнате и занималась своими делами, а не прислушивалась к посторонним звукам. У вас всё?..

– В квартире находится кто-то ещё из жильцов?

– Все на работе.

– Может, ваша соседка что-то слыхала? Позовите-ка сюда старушку.

– Она практически глуха, – убедительно солгала девушка. – Разве что дверной звонок слышит.

Старший отвёл от неё взгляд и, обращаясь к напарнику, пробурчал себе под нос:

– Пошли. Он, наверное, ушёл через крышу.

Проводив этих двоих, Вера отправилась разбираться со своим гостем.

Тот встретил её преданным собачьим взглядом, бормотал благодарности и даже попытался бухнуться на колени. Впрочем, девушка сделала суровое лицо, строго приказала встать, после чего отодвинулась от незнакомца подальше.

– Как тебя зовут?

– Васей мамка называла, – по-детски простодушно ответил парень.

– Вот что, Вася… Эти, из ментовки, назвали тебя преступником, причём опасным. А я не хочу отвечать за укрывательство преступника. Поэтому давай-ка ты вали отсюда туда, откуда пришёл.

– Вера, это они сами опасные преступники, а меня хотят посадить ни за что. Вера, я уйду, только позже, хорошо?.. Я боюсь, что они ещё здесь, около дома.

Девушка внимательно посмотрела на него. Молодое, но мужественное лицо, добрые глаза, с мольбой смотревшие на неё… Неужели не врёт? Похоже, говорит правду.

– Ладно, только недолго, – произнесла Вера, сама не веря своим словам. – Мне отдыхать надо, завтра рано вставать.

У неё создалось впечатление, что кто-то против её воли подталкивает к тому, чтобы этот парень остался сегодня у неё. Вера даже обернулась назад, но никого не обнаружила.

– Спасибо, огромное спасибо! Ты ложись отдыхай, а я тебе мешать не буду, посижу вон там, – сказал Василий, показывая на древнюю кушетку в углу комнаты.

– Ишь какой, «ложись отдыхай»! Ещё и раздеться прикажешь?

– Вера, я клянусь, что не причиню тебе зла. А пока ты будешь переодеваться, я отвернусь и закрою глаза. – Он смешно, словно ребёнок, ткнулся носом в стенку и прошептал: – Видишь, вот так? Мне ничего не видно.

Вера быстро натянула ночнушку, забралась под одеяло и сообщила:

– Всё! Можешь смотреть… Слушай, а почему они тебя считают преступником?

– Потому что я работал телохранителем у одного богатея, а его кто-то грохнул. Так менты сказали, что это я сделал, а я в тот день был выходной, хозяин меня отпустил со службы. А эти сразу: мол, это ты, мы докажем, наручники попытались надеть. Но у них ничего не вышло. Удалось удрать… Так вот и оказался у тебя.

– Надо же! Они что же, не хотят найти виновного?

– Вера, им нужно назначить виновного, закрыть это дело и показать, как они хорошо работают… Давай о чём-нибудь другом. Ты замужем?

– Была… Недолго. Слушай, давай спать, мне завтра рано вставать.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Вера лежала с закрытыми глазами, но сон не шёл. Чуть-чуть повернув голову в сторону кушетки, девушка одним глазом посматривала на своего гостя. Тот пытался вытянуться во весь рост, но у него не получалось.

«Какой красивый мужик, надо же! – внезапно откуда-то послышался бархатный, как показалось Вере, голос. – Высокий, видно, что тренированный, мышцы под рубашкой так и играют… – Теперь этот невидимый уже напрямую подталкивал её к греховному. – Неужели ты упустишь такой случай, дурочка?.. Смотри, какой экземпляр. Может быть, и дальше всё сложится…»

Вмешался другой голос и стал увещевать Веру не быть столь беспечной. «Ты что, с ума сошла? Неизвестно, кто он, может, садист или больной, а ты его хочешь пустить к себе под одеяло?! Додумалась: оставить его у себя! Это же надо, с первым встречным захотела! Уймись! Утром чтобы его здесь не было!»

Но тот, бархатно-елейный, не прекращал попыток уговорить девушку: «Кого ты слушаешь? Может, это твоё счастье лежит на кушетке. А ты ещё сомневаешься! Не может человек с такими глазами быть садистом. И потом, когда у тебя последний раз было с мужчиной? Вот то-то и оно, что год назад. А этот, посмотри, какой красивый и сильный. Не надо сомневаться, Вера, всё к лучшему…»

Пересилив себя, она прошептала каким-то странным, будто не своим голосом:

– Василий, а ты спишь?

– Нет, не сплю.

– Иди сюда!

– Ты… серьёзно?.. Жалеть потом не будешь?

– Холодно мне, Вася! Иди, раз зову. Второго приглашения не будет.

Парень одним прыжком оказался рядом с ней.

– Поцелуй меня, Василий! Какой ты сильный, красивый!.. Тихонечко, Вася, прошу тебя, тихонечко. Хорошо… ах, как же это хорошо!..

Заснули они только под утро.

Веру разбудил громкий, резкий звук, эхом заметавшийся среди сретенских домиков, как будто со всей силы ударили молотком по пустой металлической бочке. И ещё один раз… Со двора донеслись крики, взвыла милицейская сирена, раздался визг тормозов.

Василия рядом не было.

Вера вскочила с кровати, выглянула в окно. Под окнами, на асфальте, лицом вниз лежал мужчина в кожаной куртке. Вокруг стояли несколько человек, двое были в милицейской форме.

Сначала девушка смотрела на эту картину с любопытством: было интересно, что же произошло. Но через несколько минут ей показалось, что на асфальте лежит Василий.

Её Василий?! Да нет, показалось! Зачем ему лежать на асфальте?

В это время один из тех, кто стоял рядом с телом мужчины, перевернул лежавшего на спину. Вера увидела его лицо и оцепенела.

Да, это был он, Вася, её Вася!.. «А почему под ним какая-то лужа бурого цвета? Это кровь?.. Значит, Василий мёртв?! А может быть, он жив?.. Ему же нужна помощь, почему эти люди стоят около него и ничего не делают? Неужели он погиб?»

Вера издала отчаянный крик и как была, полуголая, кинулась к входной двери.

Едва выбежав из комнаты, она наткнулась на бабу Лизу. Та загородила ей дорогу и принялась затаскивать Веру обратно в комнату.

– Баба Лиза, баба Лиза, мне нужно туда! Он там, ему надо помочь!

– Дура, иди к себе и сиди тихо! – Елизавете удалось впихнуть Веру в комнату и захлопнуть дверь, – Хочешь соучастницей пойти? Чтоб тебе укрывательство пришили?.. Сиди здесь тихо и никуда не бегай, пока эти не уедут!

Вера без сил опустилась на кушетку.

– Баба Лиза, а как же так?! Почему? – рыдала она в голос. – Ну почему так жестоко?! Нет мне ни жизни, ни счастья! Нету, баба Лиза, и не будет!

– Да тихо ты! Его, видать, ждали! Он как зашёл за угол, так там его и попытались повязать. А парень вырвался, побежал. По нему стали стрелять. А ты, Верка, ничего не знаешь, ничего не видела, ничего не слышала! Ясно тебе?.. И не было его здесь этой ночью. Понятно?..

– А откуда ты всё знаешь, а, баба Лиза?

– Поживи с моё и ещё не то узнаешь, – проворчала Елизавета.

Вера долго приходила в себя. По ночам ворочалась, сон никак не шёл. Всё вспоминала Васю, его улыбку, его сильные руки, нежные губы. Тихонько плакала в подушку.

На пятую ночь измученной молодой женщине удалось заснуть.

Под утро ей показалось, что кто-то рядом говорит чётким, глуховатым голосом, – тот же, что отговаривал её от близости с Василием: «Видишь, я был прав! Не надо было этого делать, одно сплошное горе теперь».

Но тут заговорил другой голос, медово-бархатный, который советовал ей переспать с Василием. «Не расстраивайся, будет и на твоей улице праздник. Скоро, очень скоро у тебя будет много-много счастья!»

Вера открыла глаза, огляделась. Никого не было. «Наверное, приснилось опять», – подумала она и стала одеваться.

Через две недели Вера поняла, что беременна. Хотела сделать аборт, уже собралась в траурный поход в женскую консультацию, но наткнулась в коридоре на бабу Лизу.

– Не пущу! – Боевой вид Елизаветы не оставлял ни малейших сомнений в том, что она будет стоять насмерть. – Тебе Господь подарил ребёнка, а ты собралась его убить? Мало тебе, что его отца застрелили, так и ты теперь в убийцы хочешь записаться?

– Баба Лиза, да как же я справлюсь? Я же одна! Работа случайная, образования нет, куда я с ним?

– Замолчи, несчастная! В Ленинграде в блокаду, когда по карточкам давали сто двадцать граммов хлеба, – голод, холод, смерть вокруг – и то рожали! А ты ишь чего удумала!

– Баба Лиза, не прокормлю я его!

– Прокормишь! – жёстко и зло произнесла Елизавета. – Помогу тебе, подымем человека, поставим на ноги. Поняла?!

Баба Лиза втолкнула Веру в её комнату, усадила на кровать, принесла воды.

Вперед