Когда я вышла из дома и направилась к конюшне, прикрывая глаза от ослепляющего солнца, заметила Майкла.
– Ты рано встал, – окликнула я его. – Голоден?
– Голоден, – усмехнулся он, разворачиваясь на каблуках своих грязных сапог.
– Как долго ты уже не спишь? – спросила я, подходя ближе.
Он зачерпывал навоз и сваливал его в стоящую рядом тачку. Судя по всему, работал он уже давно.
Майкл лишь небрежно пожал плечами.
– Тебе лучше не знать.
Я прислонилась к воротам стойла, наблюдая за его чёткими, выверенными движениями.
– Ты в порядке? – тихо поинтересовалась я, заметив, как он выглядит усталым.
Спал ли он вообще в последние дни?
Он промолчал. Просто прошёл мимо, полностью проигнорировав мой вопрос.
– Майкл, остановись на секунду, – добавила я твёрже.
– Я в порядке. Не беспокойся об этом, – бросил он, даже не оборачиваясь.
– Хорошо… Но если что-то не так, я могу помочь…
– Оставь меня в покое, Кэндис! Мне не нужна твоя помощь! – рявкнул он.
Глухая тишина повисла между нами.
– Хорошо, только не откусывай мне голову, – надулась я, скрестив руки на груди.
На моём лице всё ещё было написано беспокойство.
– Просто приходи на завтрак, когда у тебя будет возможность, ладно?
Я мягко коснулась его неповреждённой руки, надеясь, что он хоть немного расслабится.
– Угу, – пробормотал он, не поднимая на меня глаз.
– Хорошо, – кивнула я, развернулась на пятках и оставила его одного.
На улице было свежо после ночного дождя. Я обошла большую лужу, чувствуя, как влажная земля чуть пружинит под ногами. Небо было безоблачным, а воздух тёплым – день обещал быть хорошим. Увы, так оно и вышло. Я бы с куда большим удовольствием осталась в доме, уютно устроившись с книгой.
Но пока я готовила завтрак, мои мысли снова и снова возвращались к Майклу. Что-то его явно беспокоило. Я надеялась, что это не связано со мной. Хотя…
Не слишком ли это эгоцентрично с моей стороны?
Пока я наполняла тарелку блинами, меня вдруг осенило. Я ведь почти ничего о нём не знала. И он обо мне – тоже. Даже несмотря на то, что я начинала к нему привыкать, мы по-прежнему оставались… ну, почти незнакомцами.
Я не позволяла себе слишком много об этом думать, иначе бы свела себя с ума. Вместо этого сосредоточилась на второй порции блинов. Но когда спустя полчаса Майкл так и не появился, чтобы поесть, я вздохнула, взяла тарелку и решила отнести ему завтрак сама.
– Слушай, я не знаю… Может, я что-то сделала не так. Может, у тебя мужская версия ПМС… – я вздохнула, скрестив руки на груди. – Но, Майкл, я не хочу, чтобы ты умер от голода. Веришь ты в это или нет.
Я всунула ему в руки тарелку с блинами и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла.
Потому что, если бы осталась хоть на секунду дольше, он бы точно успел что-нибудь сказать. А я не была уверена, что хочу это услышать.
Майкл
Я стоял с тарелкой блинов в руках, ощущая себя полным дураком. Не привык я к тому, чтобы обо мне заботились, и, честно говоря, не знал, как на это реагировать. За долгие годы я научился справляться со всем сам, привык рассчитывать только на себя. А теперь кто-то проявлял заботу – просто так, без причины, без расчёта на ответное действие.
Это было странно.
Непривычно.
Почти пугающе.
Мне не нравилось это новое чувство. Оно было слишком личным, слишком глубоким, слишком опасным. Это было больше, чем просто физическое влечение. Это тянуло меня за собой, выламывая привычные стены, которые я возводил долгие годы.
