— И что дальше? — прохрипел Хайред. — Я все равно его убью!
— Значит будешь жить связанным и жрать помои через трубку! — прорычал Тройче ему на ухо. — Переломаю тебе все кости и подвешу на дереве! Дракону ты нужен живой, но вовсе не здоровый! Глаза, ноги, руки — это все лишнее в таком случае…
А вот это уже было совсем нерадостно. Умереть Хайред был готов хоть сейчас, но жить калекой при том, что дракон все равно будет расти и свирепеть — перспектива, не порадующая и хакла.
— Слезь, — процедил Хайред и дернулся, все-таки пытаясь сбросить Всадника с себя. — Я понял, — выплюнул он, едва не зашипев от боли, когда в ребра уперся острый твердый локоть.
Тварь перестала верещать, но, едва Тройче поднялся на ноги, шарахнулась в сторону.
— Не бойся, — Тройче присел на корточки. От его ласкового голоса захотелось проблеваться даже сильнее, чем от давления на кадык. — Иди сюда… — он протянул драконышу руку, но тот сердито зашипел.
— Ослабь тиски на шее, — выплюнул Хайред. — Душит.
Тройче хмуро оглянулся на него и попытался взять тварь на руки. Хайреда опалило волной страха, и в следующую секунду он почувствовал, как в штаны впились острые когти. Задыхаясь от ужаса, боли в горле и — внезапно — в пальце, тварь метнулась вдоль его ноги, забралась под рубашку и прижалась к голой коже, нещадно ее царапая.
— Только дернись! — Тройче снова был тут как тут, нависнув над Хайредом угрюмой тенью. В руках у него был горл.
Хайред на секунду закрыл глаза, лихорадочно соображая, как завладеть горлом и избавиться наконец от ненавистной парочки, но вынужден был с сожалением констатировать: пока никак.
— Воздуха дай, — сказал он тогда. — И посмотри, что с пальцем.
Он очень постарался, чтобы голос звучал спокойно и миролюбиво.
Тройче без слов задрал на нем рубашку и был вынужден отдернуть руки прочь: к страху твари примешалась злость, и она попыталась оттяпать нарушителю спокойствия пару пальцев.
— Кажется, я понял, как от тебя избавиться, — усмехнулся Хайред. — Выращу эту тварь постарше и скормлю тебя ей.
Тварь? — немедленно раздалось в голове. — Хайред?
Кожу снова царапнуло, на груди осела тяжесть, и небо заслонила черная голова на длинной шее, опоясанной уродливым лубком.
Желтые глаза внимательно посмотрели ему в лицо, а потом тварь жалобно заверещала, приподняв лапу с покалеченным пальцем. Коготь на нем был неественно вывернут и болтался на явно сломанной кости.
— Извинений ждешь? — Хайред скривился. — Не дождешься! — он дернулся, пытаясь скинуть драконыша на землю, и получил ботинком в бок.
— Попроси его, пусть разрешит наложить лубок, — приказал Тройче.
— Иди к нему, — Хайред посмотрел на встрепенувшегося драконыша. — Слышишь, Тварь? Иди к нему, и любитесь где-нибудь от меня подальше!
Тварь!
Драконыш довольно пискнул и распластался на нем, обнимая крыльями.
Тройче подошел ближе и медленно опустился на корточки.
— Привет, малыш… — прошептал он и очень осторожно коснулся крыла драконыша пальцем.
Тот вздрогнул, отшатнулся и вопросительно посмотрел на Хайреда.
— Иди к нему, — Хайред поощрительно кивнул головой. — Это Тройче. Тварь идет к Тройче. И валит нахрен, — добавил сквозь зубы.
Тварь? Твой?.. Тврой?
— Трой, — процедил Хайред сквозь зубы.
Трой. Трой. Трой?
Драконыш опасливо покосился на хмурого неподвижного Всадника.
Хайред?
Тварь?
Трой?
— Да иди уже! — не выдержал Хайред, отчаянно жалея, что не может просто спихнуть с себя это порождение хакла.
