— Тенемеры… — Трой с трудом пристроился на небольшом каменном выступе и прислонился к валуну спиной. — Это очень древний народ. Совершенно уникальный. Они помогут нам — надо только добраться до сампа.
— Какого сампа? — Хайред мысленно нарисовал карту этих мест. — В той стороне нет ни единого человеческого жилья на много гиллей.
— Человеческого?.. — переспросил Трой хорошо с уловимой насмешкой. — Я разве сказал “человеческого”?
Хайреду понадобилось несколько гим, чтобы сложить головоломку.
— Ты собираешься наведаться в самп тенемеров? — наконец выдохнул он. — Хакл тебя задери, это же невозможно!
— Почему? — Трой усмехнулся и глянул на него сверху вниз. — Я был в пяти сампах и двух городах.
Хайред открыл было рот, чтобы ответить, но умолк, так ничего и не сказав. О тенемерах он знал ничтожно мало, а о том, где они живут — только то, что все их поселения находятся высоко в горах. О том, что кто-то из людей хоть раз туда добрался, он даже не подозревал.
— И что? Нам придется забраться на гору? — наконец спросил он, пытаясь представить себе, как это сделать без нужной сноровки и специальных инструментов.
— Не на самый верх, — успокоил его Всадник.
Что именно он имел в виду, Хайред решил не уточнять.
— И как они выглядят? — задал он другой вопрос. — Города тенемеров?
— Сложно объяснить, — покачал Трой головой. — Увидишь сам.
— В смысле? — Хайред нахмурился. — В этих горах есть и город?
— Нет, — Трой забрал у него вяленку и бросил в закипевшую воду. — Но когда-нибудь наведаемся и туда... Ого! — он с удивлением уставился на зашипевшее мясо.
От соприкосновения с кипятком вяленка мгновенно вспенилась, впитывая воду и раздуваясь, как попени́чные лепешки на горячем камне. Жир таял, просачиваясь внутрь мясных пузырьков, смешивался там с водой и превращался в густой бульон.
— Не представляю, что получалось, когда ты бросал ее в холодную воду, но это едят так, — заключил Хайред довольно.
— Получалось… — начал было Трой, но его перебил громкий писк и еще более громкое рычание.
ХАЙРЕД! — раздалось в голове так оглушительно громко, что Хайред даже инстинктивно пригнулся. — ХАЙРЕД Я ДЕРЖУ!
Опустив глаза, он увидел, что за время их разговора Тварь спрыгнул на землю и теперь почти исчез в одной из многочисленных нор квóрумов.
— Что с ним? — выдохнул Трой испуганно.
— Кажется, он поймал себе ужин, — хмыкнул Хайред.
Он нагнулся и, взяв драконыша за лапы, не без труда вытащил его из норы вместе с большим жирным кворумом, бессильно сучащим лапками. По бурой жесткой шерсти обильно текла кровь — самые острые в мире зубы надежно впивались в шею, и жить зверьку оставалось считанные гимы.
Когда зверек окончательно затих, драконыш покрутился на месте, потом решительно залез на мешок со шкурой и медленно опустил добычу Хайреду на колени.
Обед. Есть. Вместе! — мысленно сказал он и облизнул окровавленную морду.
Хайред прищурился, насмешливо глянул на Троя и взял кворума за лапы, поднимая над землей. Кровь струей полилась из перекушенного горла.
— А что? Неплохо… — протянул он. — Хоть кто-то в нашей компании прислушивается к моим словам. Сам разделаешь или все же дашь мне нож?
— Он сам справится, без ножа, — помедлив, ответил Трой.
— Что? — от возмущения Хайред выпустил зверька, и тот шлепнулся на снег. — Да он же огромный! Тварь столько не сожрет!
Хайред?
Драконыш следил за их перепалкой с интересом и нетерпением, явно не понимая, о чем спорят люди.
