Подчиненные Корнилова любили и даже обожали за беззаветную храбрость, честность, самостоятельность в принятии решений и прямоту. Но начальство недолюбливало по тем же причинам. В 1913 году Лавр Георгиевич инициировал расследование по организации довольствия, выявил факты воровства в Амурском военном округе. Это вызвало конфликт с командующим округом Е.Н. Мартыновым, за которым стоял премьер-министр Коковцев. Скандал завершился отставкой Мартынова, но в столкновении с Коковцевым политический вес сторон был неравным, а потому Корнилов вернулся в военное ведомство командиром бригады 9-й Сибирской стрелковой дивизии, располагавшейся на острове Русском во Владивостоке.
С тех пор прошло всего четыре года, но казалось, что это было так давно, в какой-то совсем другой жизни.
Кубанские дела, бой за станцию Выселки
Приток кубанских добровольцев был невелик. Казаки выжидали. Маятник все время колебался. Как только армия приходила в станицы, кубанцы поворачивались в сторону добровольцев, с уходом армии маятник отклонялся в другую сторону.
После взятия станицы Ново-Леушской, армия миновала Старо-Леушскую, Ираклиевскую и 1 марта подошла к станице Березанской. Здесь впервые против корниловцев выступили кубанские казаки. На станичном собрании верх одержали иногородние и фронтовики, станицу решили Корнилову не отдавать, и за ночь вокруг станицы выросли окопы. Утром по авангарду добровольцев ударил град пуль. Но бой был краток. Огонь артиллерии и атака корниловцев и марковцев быстро заставили большевиков очистить позиции. Пришлые ушли на станцию Выселки, а местные большевики разошлись по домам и попрятали оружие. Чтобы не поднимать против себя кубанских казаков, Корнилов поручил расправу над ними местным старикам. Вечером старики в станичном правлении уже пороли нагайками свою молодежь.
Вот уже почти три недели Добровольческая армия была в походе. Она прошла 250 верст, обходя или легко опрокидывая большевицкие отряды. Силы красных почти всегда были значительнее, они могли бы драться более отчаянно, но предпочитали при первом сильном натиске отступить и сдать позиции, победа для них в этот период войны не была столь обязательной. Для Добровольческой армии каждый бой был ставкой на жизнь или смерть. Армия должна была продвигаться, сметая заслоны, поэтому в каждый бой добровольцы вкладывали всю силу отчаяния – и побеждали.
Так случилось и у станции Выселки. Здесь было большое скопление красных отрядов, можно было миновать станцию, но у добровольцев заканчивались боеприпасы, а тут были артиллерийские склады, и Корнилов приказал, отклонившись от прямого маршрута на Екатеринодар, взять станцию с боем.
Ночь была темной и очень холодной. Ранним утром 3 марта в атаку на Выселки пошел партизанский полк. Партизаны генерала Богаевского, преимущественно донские казаки, голодные и усталые, так как до утра они сидели у костров в степи, повели наступление четырьмя отрядами: капитана Курочкина, есаула Лазарева, есаула Власова и полковника Краснянкого.
Редкие цепи шли безостановочно, когда по ним ударил ружейный и пулеметный огонь с мельницы, на правом фланге и в тылу заухали артиллерийские взрывы. Партизаны подались назад и залегли.
В полуверсте от залегших партизан, на стогу прошлогоднего сена, расставив широко ноги, стоял Корнилов и наблюдал за ходом боя в бинокль. За плечами мотался вещевой мешок. Его маленькое калмыцкое лицо выражало неудовольствие. Бой оказался серьезнее, чем он рассчитывал.
