Но одно было ясно: враги не собирались ждать.
Когда она вошла в тёмные покои, освещённые лишь свечами, её уже ждали.
– Сестра, ты играешь с огнём.
Анита вздрогнула, услышав голос Джорджа Болейна.
Он сидел в кресле, держа в руках кубок с вином, его тёмные глаза пристально изучали её.
– Я знаю, – спокойно ответила она, опускаясь на скамью.
– Ты изменилась, Анна. Раньше ты думала, что любовь короля – твой главный козырь. Теперь… ты стала другой.
Она встретилась с его взглядом.
– Ты ведь понимаешь, что они хотят избавиться не только от меня?
Джордж сжал губы.
– Кромвель… Саффолк… и, конечно, Томас Говард, наш дорогой дядя. Они ждут момента. Ты станешь первой, но следом падут все Болейны.
Анита кивнула.
– Значит, мне нужно время. Время, чтобы снова получить власть.
Джордж усмехнулся, пригубив вино.
– И как ты планируешь это сделать?
Она улыбнулась.
– Я начну с короля.
Её брат хмыкнул.
– Только осторожнее, сестра. Однажды он любил тебя до безумия. Но если его страсть превратится в ненависть… ты знаешь, чем это закончится.
Анита поднялась.
– Вот поэтому я не позволю ему возненавидеть меня.
Она не просто играла на любовь короля. Она собиралась перехитрить сам двор.
«Слабость – это первый шаг к смерти.»
Анита прекрасно понимала, что сейчас каждый её шаг – как движение по лезвию кинжала. Король ещё не отвернулся от неё окончательно, но его внимание уже колебалось. Она должна была не просто его вернуть, а сделать так, чтобы он снова увидел в ней не только женщину, но и союзника, незаменимого и нужного.
В покоях было прохладно, свечи отбрасывали дрожащие тени на дорогие гобелены. Анита сидела перед зеркалом, позволив служанке расчесывать свои длинные тёмные волосы. В отражении она видела своё лицо – знакомое, но чужое.
«Я – Анна Болейн. Последняя и единственная.»
В тот вечер король устраивал ужин для приближённых. Праздность была лишь иллюзией – за бокалами с вином и смехом скрывались острые, как клинки, слова и ядовитые взгляды.
Анита выбрала платье из алого бархата – цвета власти, но не крови.
Когда она вошла в зал, все взгляды тут же устремились на неё. Одни с любопытством, другие с тонкой неприязнью.
– Моя королева, вы ослепительны, – сказал Генрих, поднимаясь ей навстречу.
Но его глаза выдавали не только восхищение. Там была настороженность.
«Он не доверяет мне,» – поняла Анита, скрывая внутреннюю усмешку.
Рядом сидела Джейн Сеймур, её тонкие руки едва касались края кубка, а взгляд был опущен. Скромность, тщательно отрепетированная для короля.
«Интересно, что ты почувствуешь, если я решу оставить тебя в тени?»
Но Анита знала, что главная битва – не с Джейн.
Она скользнула взглядом по столу.
Томас Кромвель.
Этот человек гораздо опаснее, чем молодая фаворитка.
Когда их взгляды встретились, он чуть заметно улыбнулся. В его глазах не было страха.
«Ты уверен, что победишь, Кромвель?»
Анита опустила взгляд, поднеся кубок к губам, и король это заметил.
– О чём задумалась, Анна? – его голос был мягок, но в нём чувствовалась требовательность.
Она медленно улыбнулась, касаясь его руки легким движением пальцев.
– Я думаю о будущем, Ваше Величество.
Она сделала паузу, позволив этой фразе повиснуть в воздухе, затем добавила:
– И о том, как укрепить его.
Это было сказано так, чтобы прозвучать двусмысленно.
Генрих напрягся – он любил, когда о нём думали, но ещё больше он любил чувствовать свою власть.
– Ты всегда была мудрой, Анна, – произнёс он, пристально разглядывая её.
