— Ну что,
удалось что-нибудь разузнать? — тихо спросила, устраиваясь на потёртой
войлочной подстилке и, протягивая озябшие руки к пляшущему пламени.
— Только
это, да у храмовника спросил про древние кланы… ох и болтливый старикан
оказался, пока до рода Энтаров добрались, чуть голова не лопнула. — Со смехом
ответил Дорл, передавая мне ветхий пергамент с неровными краями.
— И что
поведал твой словоохотливый собеседник?
—
Сильны, говорит, были, демонов, что с нижнего мира лезли, обратно
загоняли. Да только если верить храмовнику, то слухи одни. А записей нет,
сказал, два десятка лет назад пожары случились в храмах по всему королевству, и
ни одной книги не уцелело.
— Хм… какое
удивительное... совпадение, — протянула, ясно читая в этих словах отголоски
чьего-то тщательного умысла.
— Ты это…
храмовник намекнул, что стоит поискать в Диких землях. Говорят, они когда-то
разграбили один из храмов, — добавил Дорл, самый образованный из нас,
единственный, кто закончил пять классов в обители при монастыре Святого
Альдара.
— Странно, —
задумчиво произнесла, машинально потирая висок. — Зачем дикарям понадобились
книги?
В
памяти же невольно всплыли воспоминания той, другой меня — два
красных диплома, бесконечные часы в библиотеках, сотни прочитанных книг.
Пожалуй, даже все храмы королевства не могли похвастаться такой обширной
коллекцией знаний…
— Поешь,
пчелка, — произнес Базил, бесшумно скользнув на освободившееся
место Дорла, когда парень ушел, я даже не заметила. — День был
долгий, — добавил, протягивая мне глиняную миску. Горячее варево
источало аппетитный аромат, напоминая, что за весь день я едва притронулась к
еде.
Харди,
устроившийся напротив, методично помешивал в котелке свое очередное зелье.
Терпкий запах целебных трав перебивал все остальные ароматы, заставляя
морщиться даже видавших виды наемников.
— Первый
день прошел слишком спокойно, — заметила я, отставляя опустевшую миску. — Ни
разбойников, ни королевской стражи...
— Да, и это
настораживает, — кивнул Базил, задумчиво поглаживая седую бороду.
— Может,
решили дать нам уйти подальше от города? — предположил Харди, не отрываясь от
своего варева.
— Или
выжидают более удобного момента, — мрачно добавил Базил. — Ладно, чего уж...
ложись спать Мел. Мы с ребятами посторожим.
— Разбуди
меня, когда придет мой черед, — произнесла, откидываясь спиной на подстилку. И,
завернувшись в теплый плащ, прислушалась к ночным звукам: потрескивание углей в
костре, тихое ржание стреноженных лошадей, шелест листвы над головой. Где-то
вдалеке тоскливо ухала сова, а в траве стрекотали ночные насекомые.
Но сон не
шел. Мысли против воли возвращались к событиям минувшего дня. Слишком легко нас
отпустили, слишком спокойным был путь. За годы жизни наемницей я усвоила —
такое везение часто предвещает большие неприятности. Но что замышляет король?
Почему никто не попытался задержать? И главное — что ждет нас в землях Энтаров?
Приподнявшись на
локте, я окинула обеспокоенным взглядом спящий лагерь. Часовые темными
силуэтами маячили на границе освещенного костром круга. Базил, опершись спиной
о толстый ствол сосны, делал вид, что дремлет, но я знала — его чуткий слух
улавливает малейший подозрительный шорох. Харди, наконец, оставил свое
зельеварение и теперь похрапывал, укрывшись потертым одеялом. А ночь тем
временем медленно плыла над лагерем, но я все не могла уснуть, терзаемая
смутными предчувствиями, что-то подсказывало — эта обманчивая легкость пути не
продлится долго...
