— В замок никто не суётся, — проговорила жена старосты, расставляя на
дубовом столе дымящиеся миски с наваристой ухой. — Сказывают, там по ночам тени
бродят. Да и опасно — стены того и смотри обвалятся.
— Совсем никто не ходит? — с лукавой улыбкой спросил Базил, бросив
выразительный взгляд на сына старосты, русоволосого крепкого парнишку.
— Мальчишки, конечно, бегают, всё демонов выслеживают, — смущённо улыбнулась
женщина, поправляя выбившуюся из-под платка прядь. — Только как Ортвим там
насмерть разбился, поубавилось храбрецов...
После ужина и неспешной беседы я, Зелим и Харди поднялись в отведенную нам
комнату под самой крышей. Прохладный ночной воздух проникал сквозь щели в
стенах, но после дней, проведенных под открытым небом, это казалось даже
уютным. Я с наслаждением вытянулась на застеленной чистым бельём кровати,
впервые за долгое время позволив себе полностью расслабиться. Зелим и Харди
устроились на полу, подстелив походные одеяла, и мгновенно засопели. А Базил с
остальными наёмниками остались ночевать во дворе, под навесом старой конюшни, и
время от времени до меня доносился тихие голоса караульных и аромат
свежескошенной травы…
Утром, попрощавшись с жителями деревни, мы вновь отправились в путь. Дорога
пролегала между изломанных скал, похожих на окаменевших великанов. Острые пики
тянулись к небу, словно костлявые пальцы, а в их тени клубился вечный сумрак.
Чахлые деревья цеплялись за камни узловатыми корнями, их редкая листва
шелестела на ветру, создавая впечатление шепчущихся голосов.
— Никогда такого не видел, — пробормотал Корин, поправляя перевязь с мечом.
— Будто сами скалы следят за нами.
— Не городи чепухи, — одернул его Гвин, но и в его тоне слышалась
неуверенность. — Скалы — они и есть скалы.
— А вот мой дед рассказывал, — подал голос Том, — что в землях Энтаров и не
такое случается. Говорят, в старые времена сам камень им подчинялся.
— Вы точно пугливые девицы! — рявкнул Базил, но вдруг застыл и поднял руку,
призывая к молчанию. Отряд тотчас замер, и, в наступившей тишине отчетливо
послышался звук осыпающихся камней где-то наверху.
— Всего лишь горный козел, — спустя минуту с нервным смешком выдохнул Зелим,
тут же добавив. — Но глядите в оба — такие места коварны.
— Хм… странное дело. Посмотри, Мел… растения здесь другие… вроде обычный
тысячелистник, а выглядит иначе — листья скручены, стебли утолщены и цветок
крупнее, — задумчиво протянул Харди, рассматривая сорванный цветок.
— Значит, не тысячелистник, — огрызнулся Базил, окинув отряд суровым
взглядом, — обознался и...
Договорить он не успел — замок древнего рода Энтаров появился из тумана
внезапно, словно призрак. Исполинская громада серого камня на склоне горы, чьи
изломанные очертания заставляли сердце сжиматься от смеси страха и
благоговения. Остатки некогда неприступных башен вздымались к небу,
точно молчаливые стражи, храня память о былом величии…
