— Приветствую вас в землях Энтаров, — произнес старик неожиданно
звучным голосом, почтительно склонив голову. — Меня зовут Торвин, я служил роду
Энтаров кастеляном почти тридцать лет.
— Доброго дня, Торвин, я Эммелина из рода Энтаров, — поприветствовала я
в ответ, спешиваясь с Пегой, чьи бока тяжело вздымались после долгого пути. —
Дозволите остановиться в вашем доме, ночью в замок идти небезопасно.
— Это большая честь для меня, госпожа, — вновь поклонился старик, его
узловатые пальцы, покрытые старческими пятнами, дрогнули, когда он отступил в
сторону, освобождая вход.
— Спешиться! — тут же скомандовал Базил, и его голос эхом разнесся по
пустынному двору. — Том, разожги огонь во дворе, приготовь похлебку. Гвин,
Зелим, осмотрите округу, остальным заняться лошадьми.
Пока отряд обустраивался, звеня упряжью и негромко переговариваясь, я
последовала за Торвином в дом. Внутри было чисто и опрятно, в воздухе витал
аромат сухих трав и слабый запах очажного дыма, впитавшийся в старые
бревенчатые стены. Обстановка говорила о крайней бедности: простой
деревянный стол, несколько колченогих табуретов, лавка, кровать,
приземистый буфет и потертый сундук в углу. На стене висел старый гобелен
с гербом Энтаров — единственное напоминание о прежней жизни, его когда-то яркие
краски поблекли от времени, но золотые нити все еще тускло мерцали в свете,
проникающем через маленькое окно.
— Торвин, расскажите, что произошло в замке, — спросила я, продолжая
рассматривать погруженное в полумрак помещение. Тени плясали на грубо отесанных
стенах, а сквозь щели в ставнях пробивались тонкие лучи вечернего солнца, рисуя
причудливые узоры на потертых половицах.
— В ту ночь меня не было в замке, — начал старик, тяжело опускаясь
на стул, который тотчас отозвался протяжным скрипом. — Лэрд
Герви, ваш отец, позволил мне навестить сестру. Она болела... Когда я
увидел зарево, было уже поздно. Все жители сбежались тушить пожар, но пламя...
оно было странным. Жадно пожирало камень, словно сухое дерево. Крики, стоны...
а еще этот вой, будто сам замок кричал от боли... До сих пор слышу его в
кошмарах.
— Вы помните меня? — глухо произнесла я, осторожно опускаясь на колченогий
табурет. Старое дерево протестующе скрипнуло, а в щели между досками пола поднялась
тонкая струйка пыли.
— Простите, госпожа, — ответил Торвин, покачав седой головой и чуть
помедлив, продолжил. — Вам и года не было, когда это произошло. Ваша
мать не выносила вас из покоев... Берегла, как драгоценность. Все время держала
под защитой древних рун. Вы родились... в день Тьмы, и были слабы
здоровьем... Я думал, все Энтары погибли... как вам удалось спастись? А
лэрд Герви — ваш отец, лэра Арья они...
— Я не знаю, — пожала плечами, пытаясь скрыть внезапную дрожь. Метку на
руке едва заметно закололо, словно отзываясь на воспоминания о прошлом. —
О том, что я из древнего рода Энтаров, я узнала пару месяцев назад.
— Вы так похожи на своего отца... — прошептал Торвин, грустно улыбнувшись. —
Те же огненные волосы и гордая осанка. Он был справедливым господином, а лэра
Арья... — голос старика дрогнул, — самой доброй госпожой, несмотря на тяжелый
дар.
— Дар видеть демонов? — спросила я, подавшись вперед так резко, что табурет
снова жалобно скрипнул.
— И не только, — вновь покачал головой старик, его глаза потемнели
от тревожных воспоминаний. А пламя свечи вдруг дрогнуло, отбросив на стену
причудливые тени. — Они повелевали ими, поэтому все так боялись род Энтаров.
Только они смогли загнать демонов в разлом, и только их сила запечатала его, заперев
тварей в Нижнем мире. Говорят, сам Вензор склонялся перед их волей.
