— Всех загнали в разлом? — едва слышно спросила, невольно прислушиваясь к
звукам. С той ночи у границ тьмы и света я больше ни разу не видела Нарзула, да
и не пыталась его позвать. Где бы я ни была, за мной повсюду следовали
соратники, а рассказать о демоне, которыми пугают детей, я пока не решилась
даже отцу.
— Вы их видите, госпожа, — констатировал Торвин и его морщинистое лицо
вдруг обрело пугающую живость. А узловатые пальцы вцепились в край стола так,
что побелели костяшки. — Я знал, что так просто они не сдадутся и найдут
лазейку, чтобы вернуться в наш мир. Земля Энтаров стонет, разрывается, в
расщелинах люди замечают огни, а в горах все чаще пропадает скот. Даже Дикие в
наши земли теперь не ходят, а в...
— Похлебка готова, и у ворот собрались местные жители. Просят поговорить с
тобой, пчелка, — прервал нашу беседу Базил, заглянувший в дверь. В проеме за
его спиной мелькнули отблески костра и донесся приглушенный гул голосов.
— Иду, — отозвалась, с сожалением взглянув на старика, который вдруг поник,
словно из него разом ушли все силы. Его плечи ссутулились, а взгляд остекленел,
будто он вновь погрузился в те страшные воспоминания, — простите, я должна
поговорить с местными жителями, а после, если вы не против, мы продолжим наш
разговор.
— Я буду рад рассказать вам всё, что знаю, — улыбнулся старик,
поднимаясь с табурета, он шаркающей походкой прошел к кровати, — идите
лэра Эммелина, я вас дождусь...
— Лэра Эммелина из рода Энтаров, законная наследница этих земель, —
торжественно произнес Базил, стоило мне только выйти во двор. Закатное
солнце уже окрасило небо в кроваво-красные тона, а его последние лучи
бросали длинные тени на истоптанную землю, где уже собралась небольшая толпа.
Изможденные лица, иссушенные тяжелым трудом и постоянной тревогой, смотрели на
меня с робкой надеждой. Потертая одежда, многократно штопанная заботливыми
руками, выцветшие платки женщин, залатанные рубахи мужчин — годы без защиты
рода Энтаров не прошли даром для этих людей. Однако в руках некоторых были
зажаты узелки с подношениями: несколько яблок, горсть орехов, пучок сушеных
трав — все, что могли собрать эти обедневшие люди для приветствия своей новой
госпожи…
— Я вижу — земли Энтаров скудны, — обратилась я к собравшимся, окидывая
взглядом их уставшие лица. — Я проехала несколько поселений и знаю, как тяжело
людям, оставшимся верными роду Энтаров. Увы, но у меня нет несметных
сокровищ, чтобы восстановить былое величие этих земель, однако я сделаю все,
что в моих силах, — мой голос окреп, а люди подались вперед, жадно ловя каждое
слово. — Для начала те, кто болен, обратитесь к нашему лекарю Харди. Он, если
это возможно, вам поможет. Затем составьте список необходимых продуктов, чтобы благополучно
пережить эту зиму. Но знайте, я буду тщательно проверять каждый пункт, будьте
благоразумны. Все необходимое нам придется купить на рынке. А также мне
потребуются крепкие и выносливые люди для восстановления части замка, работа
будет оплачена.
При упоминании оплаты глаза мужчин загорелись надеждой. Многие невольно
расправили плечи, словно сбрасывая груз прожитых лет. И даже совсем юные
парнишки, державшиеся за спинами взрослых, приосанились, мечтая показать свою
силу.
Едва мне стоило замолчать, толпа тотчас зашевелилась, словно потревоженный
улей. В вечернем воздухе повисло гудение десятков голосов, смешанное со скрипом
старой кожаной обуви по утоптанной земле. А дети, прятавшиеся за юбками
матерей, осмелели и выглядывали, с любопытством, рассматривая необычных
гостей и их оружие. Наконец вперед выступил коренастый мужчина средних лет,
люди за его спиной тотчас расступились, образуя полукруг, а разговоры
стихли до едва слышного шепота.
