Смотрели на чужого командующего, как на дикого зверя, посаженного за стол без намордника, и не очень-то верили, что этого зверя я смогу удержать.
Локьё оценивал моих людей адекватно ситуации, и глаза его ехидно блестели. Ехидство, скорее всего, тоже замечал только я.
Видел я и то, что черты лица эрцога заострились. Наверное, он тоже переживал происходящие и отсутствие нервов было чисто внешним.
Хэд! А ведь эрцог, пожалуй, ещё и эмоционально воспринимал, как к нему относятся мои парни.
И тем не менее экскурсии на «Ворон» он не боялся. Мне же нужно было пока оставаться на «Когте».
– Я бы тебе не советовал, – сказал Локьё, когда я это озвучил. У Келли от тыканья эрцога дёрнулась щека. – Я над Плайтой достаточно сегодня налетался. Это не полезно. Командуй с «Ворона».
– Не пойму твоей заботы, – парировал я. – Боишься, что увижу кое-что ещё? Колин намекал, что дело тут не только в заводах.
– Я и сам не пойму, чего я вдруг забочусь о тебе, хаго. Но относительность моя к тебе мало корыстна. Ничего ты там по глупости своей пока не заметишь. А даже если заметишь – не поймёшь, мал ещё. А вот нервы испортишь. Планета, она в каком-то роде тоже живая. Твои люди эмоционально тупее моих, мне будет даже интересно, сколько они там нахватают блох. А вот на тебя уже посмотрел. Тебе – хватит. Да и Пфайфер потребует переговоров, а кроме тебя – говорить тут не с кем.
Эрцог скривил губы в презрительной усмешке, но я уже читал его настоящие эмоции и видел, что он действительно озабочен.
А вот Келли не видел. Келли уже тащил из кобуры сенсорный, чтобы доставить эрцога на «Ворон» в менее ехидном состоянии.
– Отставить, капитан, – поморщился я. – Думаю, господин эрцог по доброте душевной даёт нам ценный совет.
Лицо Келли перекосилось от удивления, но тут дверь отползла, и в каюту шагнул Бризо с двумя своими боевиками за спиной. Боевики, впрочем, остались за дверью. Но Келли хватило и одной алайской рожи...
– Это!.. – сказал он. – Это!..
– Это Бризо, – представил я и вцепился в ошейник Кьё. Если бы не моя реакция, мы бы уже знали, съедобны ли для собак алайцы.
Я вспомнил, что эрцог велел Бризо доложиться ему сразу же, как того выпустят из медблока, вот он и припёрся.
Да... Не хотел я показывать Келли алайцев так близко.
– Садись, Бризо, – сказал эрцог. – Происходящее и тебя касается. Ты переходишь в подчинение к капитану Пайелу на время операции по Плайте. «Каменный ворон» возглавит то, что мы с тобой недоделали. Мы должны завершить всё в максимально сжатые сроки, а имперцы нам помогут. Если между вами возникнут какие-то личные трения – обратись ко мне. Ну а если ты свяжешься через мою голову с Пфайфером... – эрцог досказал фразу по-алайски, и Бризо позеленел.
Воцарилось абсолютное молчание. Мои парни с отвращением взирали на алайца, алаец пустыми глазами уставился на Локьё.
Я смотрел на пустой стакан. Мне хотелось пить. Да и есть тоже.
Эрцог повернул голову, поймал мой голодный взгляд, и сказал с усмешкой:
– Забавно. Грата заставляет меня помогать тебе, мальчишка, но я не чувствую ни гнева, ни раздражения. Напротив, мне кажется, что я отдаю старый долг. Ты знаешь, в чём тут собака порылась?
– Не знаю. – Я встал и спустил на пол Кьё. – Сроду не имел дела с эрцогами. Разве что до начала войны? Но тот случай – не в счёт.
– Какой такой случай? – лениво поинтересовался Локье, тоже поднимаясь.
Келли и остальные продолжали сидеть.
