– Постараюсь не подвести, Александр Андреевич!
Самому же Луганцеву не нужно было тянуться к партийным начальникам, они и без того уважали профессора, ибо почти у каждого кто-то из родственников был пациентом талантливого врача. Сам первый секретарь обкома Алексей Михайлович Просвещенцев любил побеседовать с известным ученым на самые разные темы. Они говорили не только о развитии здравоохранения и образования, но и о новых премьерах в театрах, строительстве библиотек. А иногда вечером просто гуляли по городу, любуясь новыми зданиями лучших архитекторов страны и не менее талантливых строителей. Луганцев часто брал на такие прогулки маленького Сашу и вообще он в любое свободное время старался быть с сыном. Александру Андреевичу очень хотелось воспитать себе достойного наследника, у него не получилось это со старшим сыном, потому он всю свою любовь отдал второму, озорному и сообразительному мальчику.
В один из таких прогулочных вечеров Просвещенцев задал профессору вопрос:
– Александр Андреевич, не расскажете ли вы мне, что за спор вышел у вас с женой нашего заведующего отделом Звонникова?
Луганцев сначала не понял о чем идет речь, но потом вспомнил женщину, которая грозилась вызвать его на ковер к секретарю обкома.
– Алексей Сергеевич, я думаю, что это не стоит вашего внимания.
– И все же.
– Да так, вздорная толстая практически здоровая баба требовала отправить ее в Москву, но что ей там делать, она нас с вами переживет, не отличаясь особым интеллектом.
– Зато властью над мужем отличается, тот, перепуганный, прибежал ко мне жаловаться на ваше грубое отношение к ней. Я обещал поговорить с вами. Вот и говорю. Живут на белом свете людишки, вырвутся из грязи в князи, а ума-то княжеского взять неоткуда. Ладно, разберемся.
Луганцев молчал, настроение было подпорчено неприятным воспоминанием. Просвещенцев заметил:
– Ну, извини, Александр Андреевич, но не спросить я не мог. Это больше для меня нужно, чтобы знать, с какими кадрами работаю… Профессор, а не хотите ли прогуляться до гастронома? Меня жена просила гречки купить.
Зашли в новый, только что открывшийся магазин на проспекте имени Ленина. Покупателей было немного, прошли в бакалейный отдел.
Молодая женщина-продавец спросила:
– Что хотите?
– Будьте добры, взвести килограмм гречневой крупы.
– Мешочек давайте, взвешу.
– Какой мешочек?
– Какой? Какой? Для крупы мешочек.
– Нет у меня мешочка. А в бумажном кульке товар отпустить не можете?
– У меня нет бумаги, во всем магазине нет и не было. Люди с мешочками к нам приходят, ты сбегай домой, возьми у жены мешочек, не в шляпу же тебе взвешивать.
Алексей Михайлович снял шляпу и протянул продавщице, та поставила шляпу на весы и насыпала в нее гречки.
– А теперь позовите мне директора магазина, – попросил секретарь обкома.
– Много хочешь, дед. Будет наш завмаг с каждым встречным-поперечным разговаривать, он у нас строгий.
– Я тоже. – Просвещенцев достал из кармана удостоверение. – Прочтите, пожалуйста, и позовите директора.
Продавщица лишилась голоса. Бледная от страха, она лишь только открывала рот, пытаясь сказать слова извинения. Ее коллега, девушка из соседнего отдела, почувствовала что-то неладное и помчалась за начальством.
Хорошо одетый мужчина с прилизанной прической быстро подходил к покупателям, постепенно расплываясь в верноподданнической улыбке.
– Алексей Михайлович! Сам Алексей Михайлович! Какими судьбами? Рад вас видеть в нашем гастрономе.
