Эти неожиданные воспоминания заронили в голову Рэннальфа идею. Глупую, беспринципную идею. Он поднял голову и взглянул на окно второго этажа, в котором горел свет. Ральф не устраивал подобных выходок уже двадцать лет, но сейчас не мог себе отказать. Он снял джинсовую куртку, набросил её на ёжика и, прижав свёрток к груди, понёс в дом. В конце концов, его всё равно обвиняют в аморальном поведении, так что терять нечего.
Развернув куртку в гостиной на диване, Ральф с самым невозмутимым видом принялся читать Фрейда. Ему оставалось только ждать. Мэри уже давно не выходила из спальни, но рано или поздно должна была спуститься вниз. Ожидание длилось довольно долго. Примерно час спустя в тишине дома скрипнули половицы. Ральф насторожился. Девушка умело обходила самые слабые доски, но иногда допускала просчёты, выдавая своё присутствие. Рэннальф буквально кожей чувствовал, как она остановилась возле двери гостиной, постояла несколько мгновений, возможно, даже заглянула внутрь. Но вот она пошла дальше и тут же раздался щелчок задвижки в ванной. Путь был открыт.
Подхватив куртку с ежом внутри, Ральф опрометью бросился вверх по лестнице. Он не знал, сколько времени ему отведено, поэтому действовать нужно было быстро. Он ворвался в спальню, быстрым, цепким взглядом осмотрел комнату и, подойдя к кровати, откинул одеяло. Ёж в его куртке был неподвижен. Скорее всего, он пребывал в ужасе и просто мечтал выжить. Мысленно извинившись перед животным, Рэннальф развернул джинсовую ткань, аккуратно опустил колючий клубок на подушку и прикрыл одеялом. А дальше нужно было молниеносно перенестись обратно на диван.
Когда Мэри вышла из ванной, Ральф опять читал книгу, сидя у камина. Она снова притормозила возле гостиной, снова неосторожно скрипнули доски пола, а затем шаги раздались уже на лестнице. Ждать оставалось недолго. Прошло не больше минуты, когда со второго этажа раздался громкий душераздирающий вопль.
Альфи самодовольно ухмыльнулся, переворачивая страницу книги.
6. Глава 5
ГЛАВА 5
3 сентября. Всё еще Нортумберленд.
Утро началось ближе к обеду. Фрейд затянул Рэннальфа настолько, что он читал до поздней ночи, после чего лёг на ненавистный диван и уснул только спустя полчаса поисков удобного положения.
Так что глаза удалось разлепить около двенадцати. После первой ночи, проведённой здесь, ныло всё тело. После второй спина отказывалась разгибаться в прямую осанку. Холод в комнате стоял такой же, как и вчера, но Ральф не стал утруждать себя растопкой камина. Небо за окном было серым, но туч не наблюдалось. Максимум через час Рэннальф собирался покинуть это проклятое место.
Он переворачивал в сковороде бекон, когда в кухню вплыла королева в пижаме с котами. Если бы кто-то раньше сказал Ральфу, что даже в таком виде можно иметь величественный вид, он вряд ли поверил бы. Но Мэри Тейлор как-то по-особенному вздёргивала подбородок, будто заранее готовилась к битве, и даже «кошачья» пижама была на ней крепким доспехом.
— Ёж? – коротко спросила она, медленно опускаясь на стул.
Рэннальф отвернулся к плите, пряча улыбку.
— Милый, правда?
— Ты надеялся, что я стану рвать на себе волосы?
— Орала ты вполне натурально, — пожал плечами Ральф, взяв со стола тарелку и выложив на неё поджаренный омлет с беконом, после чего вернул тарелку на место.
Мэри внимательно проследила за его движениями.
