Поймать ветер - страница 9

5. Глава 4

После обеда стена дождя стала истончаться, а к вечеру он и в самом деле прекратился. Небо посветлело, и через облака смогло пробиться закатное солнце. А ведь Ральфу уже начало казаться, что в Нортумберленде про солнце не знают.

Часы тянулись как-то особенно долго, вокруг стояла непривычная тишина. После шумного Лондона это место подавляло своим спокойствием. Ральф привык быть в движении. Много лет он работал барменом, работа ему нравилась, однако по образованию он был психологом. Перейдя рубеж в тридцать четыре года, Ральф решил, что с него достаточно ночной жизни. И вот уже несколько месяцев занимался тем, что восстанавливал свои университетские знания и искал помещение, с лицензией для медицинской деятельности. Никто не знал, что «красавчик Альфи» собирается, наконец воспользоваться полученными в университете знаниями. Слишком долго в быту ходила шутка о ненужности его диплома, поэтому он не собирался раскрывать карты до того, как сам убедится в реальности происходящего.

Из-за того, что Рэннальф застрял в северной глуши, у него появилось неожиданно много свободного времени. Его личная ведьма спряталась наверху, и оттуда не раздавалось ни звука. Если повезет, то тучи не вернутся какое-то время. И завтра Рэннальф уедет домой. Наконец-то! Давно он не проводил столько времени, ничего не делая. Кажется, он зачем-то прихватил с собой один из научных трудов Фрейда. Неясно, зачем, ведь задерживаться здесь не собирался, но что-то заставило Ральфа бросить книгу на заднее сиденье «Воксхолла». Странно, что он вспомнил про неё только сейчас.

Надев куртку, Ральф вышел на улицу и, засунув руки в карманы, побрел к машине. Начинали сгущаться сумерки, белый туман лоскутами стелился по траве. Рэннальф открыл дверцу и, встав коленом на заднее сиденье, начал шарить рукой по салону. Книга нашлась на полу. Вытянув её практически из-под самого водительского кресла, Ральф выпрямился и собирался уже уходить, когда взгляд различил что-то чёрное под ногами. Он чудом не наступил на это «что-то», когда убирал колено с сиденья. Что-то круглое, неподвижное и явно находящееся не на своем месте. Рэннальф пригнулся, а в следующий момент сел на корточки и протянул руку.

На мокрой траве возле дверцы машины сидел ёж. Уместно ли применить слово «сидел» к клубку правильной формы? Настоящий ёж, шаровидный, с иголками. Видимо, он прятался от дождя под днищем «Воксхолла», а когда уже собирался уйти в закат, большая угроза в виде человека заставила беднягу занять оборонительную позицию.

 — Привет, приятель, — тихо проговорил Ральф, аккуратно дотрагиваясь пальцем до одной колючки.

Он впервые видел настоящего ежа. В детстве ему попадались на глаза мыши, но ежи не входили в число городской фауны. Совершенно не к месту вспомнился случай, когда двенадцатилетний Ральф достал из мышеловки живую добычу, сделал маленький ошейник и поводок и привязал к столбу крыльца соседского дома. Идену тогда было восемь, а Мистраль ходила за ними маленьким пятилетним хвостом. Они втроём сидели в кустах в засаде и ждали, когда соседка миссис Мартин выйдет из дома. И она вышла. Её выход слышал, наверное, весь Фулэм. Бедная женщина визжала и подпрыгивала на месте, а мышь металась у неё под ногами, всё больше и больше запутывая «поводок».

На растерзание к отцу в тот вечер отправили Мистраль, как самую маленькую, миленькую и вообще девочку. Отец с серьезным видом сообщил, что выломает в саду какой-нибудь тонкий прут и побьет им виновницу происшествия. Мистраль, как оловянный солдатик, стояла на месте и не пыталась убежать. И тогда вперед выступил Иден, заявив, что всё это устроил он. Отец, конечно, знал, кто на самом деле главный в банде, но сделал вид, что поверил Идену. Он в самом деле вышел на улицу и стал искать самый тонкий и гибкий прутик, а вернувшись в дом, по-настоящему замахнулся на Идена. Рэннальф не смог на это смотреть и признался во всём. Но наказания не последовало. Точнее, он отделался тогда только домашним арестом, а прут был тут же переломан пополам и выброшен в мусорное ведро.