— Ну, что вы, Солоха Панкратьевна, как можно? — мягко ответил он. — У нас лекари не зря самые лучшие в стране. Работы невпроворот только, совсем не вырваться. А тут чудо произошло, приехал к Павлу Константиновичу.
Ведьма только хмыкнула. Как же, по глазам видно, что не то, что не поверила, а насквозь вранье видит.
— Это славно, — сверкнула она белозубой улыбкой. — Кстати, а как ваша, кхм, трембита?
Чугайстрину с трудом удалось удержать невозмутимость. Вот ведьма! Это ж надо произнести название музыкального инструмента так, что Дидько заподозрил что-то крайне неприличное.
— Играет потихоньку, — ответил Чугайстрин, бросив на завхоза выразительный взгляд. От Солохи он не укрылся, поэтому та только хмыкнула.
— Что ж, и то хорошо. А теперь прошу простить, мы к ректору спешим.
— Да-да, — покивал Чугайстрин, — разумеется. Рад был видеть и… еще увидимся.
Стоило им только скрыться в коридоре, как он облегченно выдохнул. Встреча с бывшей — испытание не из легких. Удивительно, как такая-то панянка пропустила Багрищенко с ее силищей? Солоха ж может и Вия переспорить!
Глянув на замершую зеленую нить, Чугайстрин вздохнул и последовал за ней. Хорошо хоть мольфарские чары поиска никто не видит, а то пришлось бы сейчас отчитываться, как перед пионервожатой.
Зеленая нить разгоралась все ярче и вела прямо в университетский дворик, за корпусом. Носитель энергии был рядом, но что он делал на заснеженной площадке, да еще и в темноте? Вглядевшись вдаль, Чугайстрин увидел одинокую фигурку, сидевшую на скамейке.
На миг замер, не зная, что делать дальше. Внахалку подходить — только спугнет, а уйти, даже не коснувшись ауры носителя, — глупо.
Шумно вдохнув, направился к скамье, по ходу придумывая, что б такого сказать. Вблизи сидевший оказался девчонкой в смешном берете с брошкой-лисой, темном пальто и длинной веткой в руке, которой задумчиво что-то чертила на снегу.
Рыжие кудряшки рассыпались по спине, снежинки поблескивали на них причудливым украшением. Не доходя нескольких шагов, Чугайстрин почувствовал странное тепло. Потом невольно улыбнулся: молодец, студентка, использует тепловой луч. С таким заклятьем не страшно и в плавках в мороз разгуливать.
— Разрешите? — поинтересовался он низким тихим голосом.
— А? — отозвалась она, резко вскинув голову. Желтые глаза удивленно уставились на Чугайстрина, тонкая рыжая бровь недоуменно приподнялась.
«А ведь та самая же, — меланхолично отметил он, — симпатичная, кстати».
На лице девушки не было и тени смущения, как в первый раз. Теперь уж скорее озадаченность, попытка поверить собственным глазам, которые почему-то вздумали вместо реальности показать сон.
— Да, — наконец произнесла она, — конечно.
И с выжидательным любопытством посмотрела на Чугайстрина, словно ожидая, что он будет делать дальше.
Шепнув несколько слов, он сделал маленький шажок к скамье. Та дрогнула, девчонка охнула и вцепилась в быльце. С самым невозмутимым видом сел рядом на уже теплое и сухое дерево.
— Можешь убрать луч уже, — спокойно и невозмутимо произнес Чугайстрин, делая вид, что не замечает ее ошарашенного лица. — Я продержу скамью долго, еще и костерок могу развести.
Девчонка нахмурилась, но теплый луч исчез. Спешно стерла нарисованные на снегу символы, однако Чугайстрин все же заметил несколько мольфарских символов здоровья. Интересно, зачем ей? Болеет кто-то из близких?
