Дункан зачем-то подошёл к этим кустам. А огонёк уже заметила и Арлетта, забыв про обустройство своего спального места.
– Ты кто? – спросил Дункан у клубка.
– Местная фея. – вдруг послышался голос.
– Что? Это… это ты сказал… или сказала? – удивился Дункан, зачем-то ткнув пальцем в клубок света.
Клубок вдруг преобразился и за мгновение превратился в очень маленькую человеческую фигуру – девушку в платье из листьев какого-то дерева и с двумя парами прозрачных крыльев за спиной. А кожа и длинные волосы у неё были золотистого цвета.
– Зачем ты меня напугала, когда я ветки подбирал? – спросил Дункан.
– А я разве напугала? – удивилась фея.
– Чуть-чуть.
– Ох… Ну прости. – неловко улыбнулась она.
– А тебе что-то нужно? – вполне уместно спросила Арлетта.
– Да! Точно, нужно! – закивала фея. – Вы в Питсгальд путь держите? Это человеческий город, который дальше по дороге на восток.
– Не совсем туда… – признался Дункан. – Просто он нам по пути.
– Неважно. Я не хочу о многом просить. Я, видите ли, фея трав. И часто подсказываю людям в этих краях, – как и мои друзья и подруги – какие травки подойдут для еды, а какие лучше даже не трогать…
– Нам ты тоже решила подсказать? Поэтому пляшешь над кустиками? – со смешком сказал Дункан.
– Да! И не только вам! Я хочу одному повару помочь, живущему в Питсгальде! – уточнила фея.
– А мы тут причём? – поинтересовалась Арлетта. – Кроме нас никто по округе не ходит сейчас и не собирает травы?
– Да и не травы я искал… – добавил Дункан.
– Никто. Только древесные рыцари, да пара дракончиков. – ответила фея. – Ну помогите мне! Чего вам стоит? Нужно просто несколько трав ему принести, чтобы он чудесный суп сделал! Смотреть уже не могу, как он тоскливо сидит у окна в своём доме, не зная, что приготовить к послезавтрашнему празднику!
– А-а… Ну травы собрать мы можем. Да и помочь человеку не трудно. – пожал плечами Дункан и потянулся к ближайшему кусту.
– Стой! – воскликнула фея. – Этот не трогай! Если с него цветочки съешь – три дня плохо тебе будет! А вон те листочки сорвать можно.
Фея указала на кустик в другой стороне поляны.
– Похоже, тебе, Арлетта, придётся весь наш лагерь самой обустраивать, пока я в кустах копошусь. – пошутил Дункан.
Впрочем, все эти дела не заняли много времени. И горсть трав с листьями была быстро собрана, и костёр разведён с помощью палок и трута, и Громобой и Искринкой рассёдланы, и спальные мешки разложены.
– Как мы повара найдём завтра в Питсгальде? – спросил Дункан, присев на свой спальный мешок и взяв в руку красный апельсин. На вкус он был необычайно сладкий. Арлетта взяла яблоко и предложила фее, но фея сказала, что питается только нектаром.
– Я проведу. – заверила фея.
– Ну хорошо. А что там за праздник-то будет? – спросила Арлетта. – Вроде ж недавно фестиваль встречи лета отгремел. А тут уже ещё один намечается…
– День основания города. – ответила фея.
Дункан уже собрался забираться в спальный мешок, но опомнился:
– А тебя как звать-то, фея-травница?
– Я не травница. Это немного другое. А звать меня Фэй.
– Я Дункан. Коневод из окрестностей Гротмунда.
– Арлетта. – представилась Арлетта.
Только Дункан хотел лечь, как вновь повернулся к Фэй и спросил:
– А ты же говорила, что помимо нас тут ещё и древесные рыцари с драконами в округе бродят. Нам стоит их бояться?
– Нет. Ты же не ломал деревья и не нападал на драконов. – ответила Фэй.
