Грандиозный праздник завершился во дворце князя Тюменя исключительно веселыми танцами, в которых приняли участие все, кто мог танцевать.
…На одной из страниц книги «Путевые впечатления в России» Дюма написал, что он считал путешествие по России одним из лучших путешествий за всю свою жизнь. По-видимому, поездка по Калмыкии много способствовала появлению такой оценки.
На следующий день праздник продолжался. Еще не было восьми часов утра, как специально для гостей через Волгу был переправлен табун из десяти тысяч диких лошадей, что произвело на Дюма неизгладимое впечатление: «Я никогда в жизни не видел зрелища столь величественно-дикого, столь великолепно-ужасающего, как эти пять тысяч лошадей, плотной массой переплывающих гигантскую реку, преграждающую им путь, – писал Дюма. – Мы стояли остолбенев, потрясенные увиденным… Я не думаю, что даже в южных пампасах и северных прериях Америки можно было бы показать путешественникам столь волнующее зрелище».
Затем были и гонки верблюдов, и усмирение диких коней, и национальная борьба, в которой Дюма выступил против князя Тюменя и победил его. Он вернулся в Астрахань, переполненный самыми нежными и самыми лучшими чувствами к князю Тюменю и к его прекрасному народу.
Находясь в Астрахани, Дюма узнал, что бывшее здесь татарское ханство в середине XVI столетия было завоевано Иваном Грозным и вошло в состав Российского царства, полностью утратив самостоятельность.
К этому времени Дюма побывал уже не только в самой России, но посетил и Финляндию, и Казань, и киргизские степи, и Астрахань – прежде самостоятельные территории, – совершенно различные, – что общего было, например, у Финляндии со степными кочевьями Заволжья? – и окончательно понял, что Россия и Российская империя не одно и то же, и что судьбы национальных окраин уже много столетий так тесно переплелись с судьбой Руси Московской и России Петербургской, что отделить их друг от друга совершенно невозможно.
Поняв это, Дюма решил не возвращаться в Москву, не поворачивать обратно на Запад, как был он намерен поступить, выезжая из Парижа, а устремиться далее, продолжая знакомиться с этим удивительным феноменом – Российской империей.
Впечатлениями, полученными в Астрахани, завершился и 3-й том книги о путешествии Дюма в России.
Здесь окончилась европейская Россия, очень сильно приправленная многочисленными азиатскими мотивами и фрагментами, а дальше началась Азия, куда бы Дюма ни поехал: на юг ли или же на восток. За Волгой простирались бескрайние пустыни и степи, шедшие до гор Тянь-Шаня и Китая, до Самарканда и Бухары, а путь на Юг вел к мятежному Кавказу. И выбирая между Востоком и Югом, Дюма предпочел Юг. По целому ряду соображений Дюма решил отправиться на Кавказ, попасть куда он мог через районы Предкавказья, где уже много лет шла война между российской императорской армией и непокорными горцами Чечни и Дагестана.
Путешествие должно было быть трудным и опасным, но сын легендарного наполеоновского генерала был храбр и силен, а грядущие опасности только усиливали его желание двинуться на Юг, где начиналась огромная неизведанная страна – Кавказ.
Заканчивая 3-й том «Путевых впечатлений в России», Дюма писал: «Если вы желаете, дорогие читатели, узнать о продолжении нашего путешествия от Кизляра до Поти, я отсылаю вас к моей книге „Кавказ“.»
…Как и повсюду, где побывал Дюма до приезда в Астрахань, встречи его и проводы были искренне-восторженными и столь же трогательно-печальными. Точно так же все произошло и в Астрахани, откуда Дюма и Муане уехали с глазами, полными слез.
