– Но она же крошечная! – воскликнула девочка. – Я сомневаюсь, что в нее поместится вся моя одежда!
– Пустяки! – Махнул хвостом грифон. – Попробуйте положить Ваши вещи в сумочку!
Неда развязала мешочек и поднесла майку и джинсы к его горловине. Те исчезли в ней мгновенно. Не поверив своим глазам, девочка сунула руку в сумку и почувствовала ткань джинсов. Она затянула сумочку шнурком и повесила его себе на запястье.
– Большое спасибо! – поблагодарила она радушного портного.
– А теперь во дворец! Оплата – у королевского казначея! – крикнул грифон старичку, помахавшему им вслед на прощание.
И они понеслись. Сад-лес скоро закончился, и наши герои вновь оказались на аллее с примулами, но уже гораздо ближе к дворцу.
– Ну, – сказал грифон, отдышавшись, – дальше Вы, сударыня, пойдете одна. Я и так опаздываю. У меня сегодня важная миссия – лежу в почетном карауле возле Их Величеств.
И грифон умчался на своих сверхмодных крыльях.
– "Должна идти одна"! – передразнила Неда. – И куда же?
Не успела она это сказать, как грифон вернулся так же стремительно, как и исчез.
– Я совсем забыл про Вашу прическу!
– Вот уж нет! – заупрямилась Неда. – Я сама с этим разберусь!
Самюэл посмотрел с сомнением на ее светлые волосы, попросту рассыпанные по плечам, затем вытащил гребень из потайного кармана и протянул его девочке.
– Он новый. Полагаю, он Вам пригодится. И еще…
Грифон свистнул. На его свист из глубины леса примчалось зеркало на кривых ножках, пуфик и маленький столик с разбросанными по нему заколками, сетками для волос и прочими атрибутами для самой замечательной прически в мире. Кроме того, на столике стоял ряд баночек с этикетками. "Оглядевшись", мебельный набор с парикмахерским уклоном вольготно расположился на небольшой полянке рядом с аллеей.
– Спасибо!
Неда присела в реверансе.
– Удачи!
Грифон вновь испарился, теперь уже надолго.
Устроившись перед зеркалом, Неда причесала волосы и стала выбирать себе заколку. Одна из склянок на столике привлекла ее внимание. Внутри что-то переливалось. Взяв ее в руки, Неда прочитала витую надпись на этикетке: "Кудри вьются, вьются, вьются…". Набор для завивки". Чуть пониже мелким шрифтом значилось: "Жуки-парикмахеры". "Ага, – развеселилась Неда. – стоило приписать: "На макушке вши дерутся!" (Это шуточное стихотворение она знала с детства – так ее поддразнивала бабушка). Подумав, Неда открыла баночку. Из нее выпорхнуло облачко золотых искр и опустилось на волосы девочки. Глянув в зеркало, она с удивлением увидела, как ее волосы красиво завились в локоны. Затем облачко вновь сконцентрировалось в воздухе и послушно уместилось в баночке, даже крышку закрутило, вытянув ее из пальцев девочки. Заинтригованная, Неда пригляделась. Переливающаяся масса оказалась роем мелких золотистых насекомых! Она хмыкнула. Кажется, стихи путешествуют между мирами… Поставив баночку на стол, наша героиня выбрала из груды заколок большую белую кружевную бабочку с длинными усиками из витой шелковой нити с бусинками на кончиках и закрепила ее на макушке. Свободно спадающие локоны подчеркнули овал ее лица. В других склянках девочка нашла нечто похожее на косметику. Оттенив пудрой из незабудок свои и без того синие глаза, Неда отправилась на первый в своей жизни королевский прием.
***
Я не стану описывать дворец. Лишняя трата чернил, пера и бумаги. Все равно каждый из вас представит его таким, каким однажды где-либо видел дворец. Впрочем, уверена, кое-что эти представления роднит… Большая дворцовая лестница. Шпили на башенках. Стрельчатые окна. (И все же… для тех, кто не в теме. Дворец – это такой большой дом. Очень большой – выше папы. Часто украшен изнутри и снаружи драгоценными камнями: внутри – больше, снаружи – меньше. Обычно во дворце живут: король, королева, их свиты, слуги, а также дети – принцы и принцессы. И прочее, и прочее… Рисуйте в воображении! А где необходимо, я подправлю…).
