– Это государственная тайна. Говорят, что судьба Потустороннего мира зависит от чего-то, что находится в этой стране… Но я Вам ничего не говорил! Он прижал палец к губам и буквально ушел через стену коридора, растворившись в картине с гигантской черной гвоздикой, висящей на стене. Неда вздрогнула. "Волшебство, да и только", – сказа она себе, рукой дотронувшись до полотна. Обычная картина в раме от пола до потолка. Золоченой, как полагается.
Теплый свет летнего вечера освещал тронный зал сквозь большие окна, о которых я упоминала раньше, кроме того, стоило всем приглашенным войти в зал, как вспыхнуло множество свечей в настенных канделябрах, а также в огромной многоярусной люстре, свисающей с потолка. Бриллианты дам сразу засверкали, как и драгоценные камни в оправах на стенах, служившие украшением картин из ткани, с фантастическими сюжетами. Три стены, казалось, жили своей жизнью, настолько искусно были вышиты картины. На одной из них кентавры тренировались бросать копье, на другой наяда беседовала с гигантским существом на морском берегу, а на третьей… Увы, Неда не успела ее рассмотреть, отвлекшись. В зал вступили, под мелодичные звуки струнных инструментов невидимого оркестра, король Традискант Третий и королева Глоксиния. Они заняли троны, стоящие на возвышении около четвертой стены, ткань на которой была малиновой. Рисунок на ней изображал корону и переплетающиеся вензеля обоих Величеств. Около тронов, справа и слева, выстроились по четыре гвардейца из личной охраны короля, а впереди гвардейцев улеглось по одному грифону. В одном из них Неда узнала Самюэла. По бокам возвышения, рядом с королями, заняли места несколько придворных чародеев.
Невидимый церемониймейстер представлял гостей всем собравшимся в зале, когда они подходили приветствовать королевских особ. Неда очутилась позади дамы в ярко-красном платье с широким кринолином и, вслед за ней, медленно продвигалась вперед, к возвышению с тронами. Представиться Недой? Представиться Рогнедой? Или произвести впечатление громким титулом, придуман-ным ей содержателем любимой королевской гвоздики?
Неожиданно над ее ухом прогремело:
– Ваше имя?
Неда обнаружила, что дама в широком кринолине исчезла, и она стоит прямо перед тронами. Король Традискант благосклонно ей кивнул, а королева Глоксиния улыбнулась. Неда впервые увидела настоящую королевскую чету. Королева Глоксиния и сама напоминала черную гвоздику – стройная и изящная, она элегантно держалась рядом с супругом. Ее волосы цвета воронова крыла были уложены в замысловатую прическу, кожа поражала белизной, а темные миндалевидные глаза с интересом рассматривали гостью. Король Традискант, напротив, был загорелым и синеглазым. Его лицо украшала бородка, а каштановые локоны спускались на широкий белоснежный воротник рубашки, скрывавшейся в расшитом серебром пунцовом камзоле. Королева же была в лиловом платье облегающего покроя.
– Ваше имя? – вновь прогремел голос.
От неожиданности девочка выпалила:
– Фея Рогнеда, Повелительница Голубого и Розового Эфемеринов!
Голос громко и нараспев повторил сказанное ею.
Король и королева страны Весеннего Благоденствия переглянулись, затем слегка кивнули, приветствуя гостью. Неда отошла к остальным гостям и вскоре забыла о церемонии представления, засмотревшись на великолепные наряды дам и кавалеров, построившихся посередине зала для первого танца. Он оказался сложным: танцующие то собирались в хоровод, то разбивались на пары, то выступали сольно, попеременно выходя в центр хоровода, но все их движения были частью единого танцевального действа.
