– Мисс Дабу, вам, видимо, пришлось преодолеть немало препятствий, чтобы получить место в колледже с совместным обучением.
– Совершенно верно, – согласилась мисс Дабу. – Я поначалу думала, что мне придется преподавать в школе. Но теперь я читаю лекции по английской поэзии в колледже, как студенткам, так и студентам. Мир воистину стал иным!
Первин повернулась к Лалите и сказала:
– Кстати, выпускница Вудберна может получить дополнительный диплом правоведа, если захочет. Я вам все расскажу, но сперва…
Она открыла коробку Яздани, отовсюду понеслись восторженные возгласы.
Когда мисс Дабу и Элис выбрали себе по фисташковому пирожному и по бриоши с карри, Первин передала Лалите и коробку, и несколько своих визиток – раздать остальным. Поделили все честно: каждой девушке в ряду досталось по лакомству.
– А где наши булочки, мадам? – осведомился, подойдя ближе, студент-фотограф.
– Не извольте хамить дамам, Навал Хотелвала! – рявкнул мужской голос сверху.
Первин повернула голову и увидела того самого индийца в очках в золотой оправе, который забрался наверх вскоре после ее прихода. Она спросила у Элис:
– Этот джентльмен – один из администраторов?
– Мистер Браджеш Гупта с математического факультета, а еще он декан по работе со студентами, – пояснила Элис. – Не обращай на него внимания. Ты здесь такая приятная неожиданность! Я думала, вдруг ты пойдешь на костер…
Первин заметила, что соседки-студентки вслушиваются. Она тихо сказала Элис:
– Я надеялась повидаться с Френи Каттингмастер.
Элис подняла брови:
– Вы знакомы? Мне она об этом не говорила.
Тут Лалита махнула им рукой. Когда мисс Дабу кивнула, давая ей разрешение говорить, девушка сообщила:
– Френи сегодня приходила в колледж. Была в часовне на перекличке. Но потом со мной сюда не пошла.
Видимо, Лалита Ачария знала о том, что Френи не желает смотреть на принца, но ей не хотелось поднимать этот вопрос в присутствии белых преподавателей-мужчин. Первин решила воздержаться от расспросов. Судя по всему, Френи решила проигнорировать парад. Первин повернулась к Элис и беспечно произнесла:
– А как там твой щеночек? Ты уже придумала ей имя?
– Конечно. Я ее назвала Дианой, потому что она настоящая маленькая охотница. Уже стала в доме за главную, хотя я и подобрала ее всего шесть дней назад. Так грустно с ней прощаться по утрам, когда я сажусь в машину. – Тут, поняв, что это звучит ребячливо, Элис поспешно добавила: – Я, понятное дело, очень довольна, что тут работаю. Жаль только, что с собаками сюда нельзя.
В ответ раздался громкий смех – смеялись и девушки рядом, и некоторые юноши у них за спинами.
Первин спросила:
– А который час? Вроде бы принцу уже пора появиться.
– Надеюсь, ваши дивные часики показывают правильное время? – вмешалась мисс Дабу.
Первин покраснела и посмотрела на дорогой «Лонжин» на левом запястье.
– Безусловно. На них без пяти одиннадцать.
– Смотрите, военные перестроились! – выкрикнул сверху Навал Хотелвала. – Кортеж приближается!
Первин обернулась, чтобы взглянуть в его возбужденное раскрасневшееся лицо.
– Вы фотографируете для студенческой газеты?
Он с энтузиазмом кивнул:
– Для студенческого литературного журнала «Вудберианец». Кто бы там чего ни думал про принца Уэльского, с моими фотографиями этот номер войдет в историю!
– У вас прекрасный фотоаппарат. Полагаю, в колледже отличная кафедра фотографии, – заметила Первин.
