Как все этнографы, она владела техникой нейролингвистического программирования, позволяющей в считанные сроки освоить незнакомый язык.
Квинтская речь по фонетическому строению была необычайно схожа с земной. Когда плотные закатные сумерки окутали зал и слуги зажгли факелы, она уже знала, что её принимают за чужеземную принцессу.
Молодой мужчина, так пылко ухаживающий за ней, – правитель этой страны и зовут его Марон. Окружение – знатные вельможи и гости из соседних государств. В разговорах то и дело всплывали их названия: Мергер, Фанугерд и загадочный Амальгер, принцессой которого её считали.
Клио попыталась было их переубедить, но то ли ужасный акцент, то ли шум за столом, помешали быть услышанной. Однако, едва она намекнула, что устала и хочет спать, к ней тут же подскочили слуги и отвели наверх, в покои, и оставили одну, снабдив небольшим факелом.
Света в спальне не было, и Клио осторожно пошла вперёд, чтобы не споткнуться. Обстановка оказалась спартанской, но вполне приличной. В одном углу соорудили очаг, в другом поставили кровать, в третьем – предусмотрительно установили большое корыто. В центре комнаты красовался бюст короля Марона, будто каменный страж, охранявший путь гостьи от ванны до постели. Клио разглядела в этом недвусмысленный намёк и решила запереть дверь на засов изнутри. Однако замка на двери не оказалось, и она пошла исследовать комнату дальше.
Четвёртый угол был пуст, и Клио совершенно бесцельно подошла к нему, освещая факелом стены. Пламя дёрнулась в сторону. Клио присмотрелась к каменной кладке, но ничего необычного не обнаружила, кирпичи были ровно подогнаны друг другу.
Тогда она попыталась простучать стену. Слева камни издавали глухие вязкие звуки, справа – сухие и звонкие. Так звучат пустоты. Интересно, что здесь скрывают? Тайник, потайной проход? Что бы это ни было, ей повезло заполучить такую хитрую спальню.
Стукнула входная дверь, и Клио поспешила вернуться к постели. В комнату вошли две девушки: одна с подсвечником, другая с вёдрами. Пока первая занялась очагом и освещением, вторая наполнила корыто горячей водой.
Искупавшись и одевшись с помощью служанки, Клио забралась под одеяла и подвела итог минувшей неделе. Она оказалась выброшенной, как слепой котёнок, в незнакомом мире совершенно одна, без связи с «Гостомыслом», не имея ни малейшего представления, что случилось с остальными участниками экспедиции.
И этот дурацкий холод изведет её окончательно, если раньше не добьёт то сладкое пойло, от которого шумело в голове.
Точно! Суя или как там её, наверняка содержит какое-то наркотическое вещество. Клио вспомнила о периоде истории, когда земляне любили расслабляться, употребляя продукты, содержащие этиловый спирт и галлюциногены. Теперь выпала возможность самой ощутить все прелести средневековья.
Хотя в её теперешнем положении есть и положительные моменты: гостью приняли за свою, оказали радушный прием, язык квинтян довольно прост в изучении, и за всё время, прошедшее с момента высадки на планету, она ни разу не вспомнила о Ниле.
С этой мыслью Клио и уснула, не подозревая, что совсем скоро всё изменится…
Глава 4. Принцесса Амальгера.
Верховный Наг поспел в столицу как раз к началу празднества. В честь дня рождения короля на всех домах были вывешены нарядные стяги с эмблемой Гердэя.
Великий Предел, Сокровищницу мира, символизировала семёрка разноцветных звезд, в честь семи областей государства. Алые флаги олицетворяли процветание и вывешивались на городских башнях по большим праздникам.
