– Я поговорил со своими хорошими знакомыми, вращающимися в кругах наемников, – сказал Кларк. Это довольно тесные круги, все профессионалы, которые хоть чего-то стоят, прекрасно осведомлены о своих конкурентах, а зачастую, работали с ними вместе или, наоборот, друг против друга.
Существует даже негласное правило: если два наемника проговорили больше пяти минут и не нашли троих общих знакомых, один из этих наемников – самозванец, дилетант и предлагать ему работу ни в коем случае нельзя.
Сам Кларк тоже когда-то вращался в тех кругах, но с возрастом захотел стабильности и спокойной работы без постоянных разъездов, поэтому поступил на службу в полиции. По крайне мере, сам он именно так это объясняет.
– Никто никогда не слышал о таком парне, – сказал Кларк.
– Может быть, он в Городе совсем недавно, – сказала я.
– И уже урвал такой жирный контракт? – Клара покачал головой. – Основной капитал наемника – это его репутация, Боб. Ты можешь быть сколь угодно хорош, можешь быть брутален, как Джейсон Стэтхем и эффективен, как пенициллин, но если никто о тебе не слышал и не готов замолвить за тебя словечко, хорошего контракта ты не получишь.
И это уводит нас от мистера Брауна, как подозреваемого, подумала я.
Кристиан – местный. Он богач, он привык, что его проблемы решают специалисты, и наверняка готов платить за это соответствующие деньги, и скорее всего, для решения такого рода проблемы он бы пошел самым простым и логичным путем – обратился в городскую Лигу наемников и арендовал бы их самого дорогого специалиста. Ну, или, может быть, второго по списку, если первый сейчас убийство очередного президента планирует.
Но о Мигеле в Лиге никто не слышал, иначе бы Кларк об этом знал.
– Подойдем к решению этой задачи с другой стороны, – предложила я. – Допустим, в качестве наемника он никому не известен, черт бы с ним. А что насчет способностей Мигеля, как метачеловека? Есть какие-нибудь мысли по этому поводу?
Метачеловек Кларк задумался.
– Знаешь, в молодости у меня был напарник, – начал он.
– Когда ты говоришь о молодости, чью молодость ты имеешь в виду? – уточнила я. Человек, которому за двести лет, может обозначать этим термином какой угодно произвольный период, который вряд ли совпадает с тем, что подразумевал бы обычный человек.
– Свою относительную молодость, – сказал Кларк. – Мне было тогда лет сто, не больше. Так вот, у меня был напарник, который мог менять свою внешность, в том числе, и цвет кожи, и черты лица. И у него были испанские корни. Хотя, нет. Скорее, латиноамериканские.
– И что с ним случилось?
– Мы работали вместе не так уж долго, не больше десяти лет, – сказал Кларк. – Потом наши дороги разошлись, и мне о его дальнейшей судьбе ничего не известно. И поскольку его способности не подразумевали долголетия, скорее всего, он уже помер.
– Очень интересная и поучительная история, – сказала я. – И главное, очень полезная.
– Да и пистолетный выстрел в корпус он не держал, – добавил Кларк. – И кровь из него, насколько я помню, текла.
– История только что стала еще полезнее. И поучительнее, вне всякого сомнения.
– Я и не думаю, что это он, – сказал Кларк. – Но металюдей на данный момент – десятки тысяч, и это только официально зарегистрированных, а сколько еще скрываются? И способности у них могут быть самые разные, включая незадокументированные ранее.
В общем, легче не стало. С этой стороны подходы к решению задачи тоже оказались перекрыты.
