Его ноздри раздуваются, втягивая воздух. Хоть он ещё не умеет оборачиваться в волка, но его вторая сущность уже даёт ему некоторые способности. Такие, как острый нюх, координация и сила. Хотя с полноценным оборотнем ему тягаться рано.
— Что-то чуешь? — спрашиваю я.
— Нет. Ничего не чую… И это странно. Я шёл чётко по нашим следам! И вдруг запах оборвался.
— Что ты имеешь в виду? Мы потерялись?
— Возможно, — напряжённо откликается принц. Роксана начинает озираться, будто только теперь обнаружила, что мы шли по глухому лесу.
Странная она!
— Может, залезем на дерево и посмотрим, в какой стороне замок? — предлагаю я.
— Хорошая идея, — отвечает Корвин.
Подойдя к дереву и похлопав по шершавому стволу, он прикидывает, как по нему сподручнее залезть. Крепкие ветки растут выше наших голов, а ещё выше — они превращаются в настолько густые кроны, что сквозь них едва проглядывает небо.
— Если ты меня подсадишь, я заберусь, — предлагаю я.
— Нет уж! Это мужская работа!
— Ну-да, ну-да, — я закатываю глаза. Ох уж эти волки! Им только дай шанс покрасоваться!
Принц Руанда по-деловому обходит дерево, а потом, примирившись, подпрыгивает и цепляется руками за ветку. Рывком подтягивается и перебирается на следующую.
Ну ладно, согласна — это выглядит эффектно! Я замечаю, что Роксана не сводит с будущего жениха восхищённых глаз.
— Сильный, правда? — комментирую я, чувствуя гордость за двоюродного брата. И добавляю. — Впрочем, Дерек ничуть не слабее!
Повернув голову, Роксана одаривает меня долгим взглядом из-под светлых, словно покрытых инеем ресниц.
— Да, Корвин сильный, — её голос тихий и глубокий как полноводная река. Завораживающий.
В другое время я бы признала его красивым, но сейчас под рёбрами будто гудит улей. Мне хочется, чтобы Роксана поняла, как нельзя разговаривать с другими! Не могу забыть, как она обидела Ири!
— Так значит… в будущем вы с ним поженитесь? — спрашиваю я, как бы между прочим.
— Да.
— Ты этого хочешь?
— Да.
— А он?
— Не знаю.
— Ты его не спрашивала? Тебе всё равно? — говорю, надеясь поймать девочку в ловушку.
Роксана сужает глаза, превращая их в две узкие бойницы. Змеиная улыбка соскальзывает с бледных губ. Вот оно — её настоящее лицо — без ухмылок и ужимок, ощетинившееся злостью на весь мир.
— Знаю, я тебе не нравлюсь, Адель, — говорит она. — Никому из вас.
— И это твоя заслуга!
— Верно! — шипит девочка, подавшись вперёд. — Ведь мой зверь — скользкая, гадкая, ядовитая змея! Мои глаза уродливы, они словно пролитая на снег кровь. А кожа слишком холодная! В природе от меня бегут зайцы, волки, львы! И даже люди. Поэтому твой страх и отвращение — нормальны для меня, Адель. Но мне всё равно. На всех вас мне плевать! Корвин мой! А своё я не отдам.
— Корвин не твой.
— Наша совместимость говорит иначе. Я стану его истинной.
— Не факт! Вероятность один к двум.
— Нет. Мама сказала… И я чувствую… Метка появится! Он будет моим. И будет слушать только меня! И ходить за руку только со мной! А всех вас на порог не пустит! И особенно тебя!
— Ха! — я скрещиваю руки — Корвин никогда не полюбит такую наглую змею! Да и никто не полюбит!
Роксана возмущённо дёргает подбородком, её задевают мои слова, но она заставляет губы искривиться в надменной усмешке.
— Чувства… Да кому она нужны?! Узы истинности сильнее. Ты это тоже поймёшь!
— Нет уж! В моих отношениях всё будет построено на любви! Истинный — это не вещь, которую можно присвоить! Мы будем вместе, потому что наши сердца будут биться в унисон!
