"Не Ири! Не она! Я ошиблась!" — набатом стучит в голове.
Корвин забирает у меня тело кролика, и обнимает, пока я позорно реву, уткнув сопливый нос ему в плечо.
Постепенно мои всхлипы затихают. Корвин успокаивающе поглаживает меня по лопаткам.
— Всё хорошо, — тихо говорит он.
"Волк успокаивает кролика", — проносится в голове мысль. И она не вызывает удивления. Прошли те времена, когда хищный и травоядные оборотни враждовали, и мои родители внесли в это весомый вклад.
Теперь кролики и волки связаны родственными узами, и сейчас я ощущаю их как никогда остро. Они расцветают ярким тёплым бутоном сестринской любви в моём сердце. Конечно, Дерек мне куда ближе, но и Корвин для меня особенный!
Я поднимаю голову, чтобы сказать это и поблагодарить от всей души, но тут треск веток заставляет меня обернуться.
Роксана! Она стоит в паре шагов с неизменной змеиной улыбкой на бледных губах. Это окончательно отрезвляет. Вытерев слёзы, я отстраняюсь от двоюродного брата.
— Ты в порядке? — спрашивает он.
— Да. Спасибо. Но что ты… вы тут делаете?
— Это я тебя должен спросить, — хмыкает Корвин, вставая и пальцами зачёсывая назад свои тёмные волосы. — Сначала накинулась на Роксану, а потом как угорелая понеслась в магический лес, куда даже взрослым ходить опасно. Конечно, я кинулся за тобой следом, но в тебя будто демон вселился! Ну и скорость! Да ещё и петляла как заяц!
— Ири пропала. Я видела, как она бежала в лес…
— Надо было взрослых позвать, а не скакать в чащу как угорелая!
— Но ведь ты тоже не позвал!
— Не позвал… думал, легко поймаю тебя-дурочку. А Роксана не поняла и следом увязалась. Ну ладно… — вздохнув, он снимает у меня с макушки запутавшуюся в волосах веточку. — Главное ты в порядке. Давайте возвращаться.
— Но Ири!
— Будет разумнее, чтобы её поисками занялись взрослые, — объясняет Корвин таким тоном, словно учитель неразумному ученику. — Мы ещё не прошли инициацию, в нас нет полноценной звериной силы, но любой оборотень-волк из гостей запросто возьмёт её след. И сейчас наша первоочерёдная задача сообщить им о пропаже.
Я недовольно насупливаюсь, скрещивая руки. Разумом понимаю, что Корвин прав, но признавать это не хочется. Однако, где искать Ири тоже непонятно…
Бедная сестрёнка! Она ведь совсем одна! А если повстречает лесного хищника?
Ох, наверное, и правда нужно подключить взрослых…
Закусив губу, я киваю.
Корвин берёт меня за руку, будто подозревает, что я могу сбежать, и как ребёнка ведёт назад — к выходу из леса.
— Держись поближе, — говорит он Роксане, которая как тень следует за нами.
Она молчит, но я замечаю взгляды, которые девочка хмуро бросает на наши с Корвином сцепленные руки. Что, она теперь брата к сестре будет ревновать? Лучше бы подумала, как загладить вину! Ведь это её слова так расстроили Ири, что она сбежала!
Сестре шесть лет, она совсем малышка. Может, вспомнила, как папа говорил про сердце исполина, способное исполнить желание — вот и захотела загадать своё?
Шестилетние дети верят в сказки.
Бедная… где она?
Может, и не побежала в лес?
Может, к маме поскакала, а я от страха надумала худшего. Рванула, приняв за неё обычного кролика.
В этот лес и правда запрещено ходить без причин.
Если бы с ней случилось что-то плохое… не знаю, что бы я делала.
Но точно не смогла бы вернуться к маме и папе.
Осталась бы жить в лесу! Навсегда.
— Странно, — вдруг говорит Корвин останавливаясь и по-звериному принюхиваясь.
